第143章沿官道巡视
正当宋曦一行人买好果蔬，预备重新上路时，远处官道整齐传来一阵脚步声。
只见一队约莫十来人、身穿老旧甲衣、腰佩长刀的兵丁，正沿着官道一侧行来。
坐在车辕上的宋长庆，一看到这队全副武装的兵丁，脸色瞬间白了，这让他回想起前世逃难途中那些四处搜刮，强征壮丁的兵痞。
“曦曦，前面有官兵过来了！咱们要不要赶紧到村子里避一避？”
宋银和宋大牛闻言，也紧张起来，下意识地就想去拉扯缰绳，将驴车往路边赶。
一直跟在车旁的陈山见状，忙出声安抚：“宋叔你们，不必紧张！”
他指着那队越来越近的兵丁，解释道：“这些将士，是驻守此关隘的王老将军麾下，专门派来在这条商道上巡逻、维持秩序的！”
“王老将军军纪极严，麾下将士不得骚扰往来商旅行人，更不许敲诈勒索。”
“不仅如此若是路上真遇到不开眼劫匪，商队还可以出钱请他们护送一程，只要给钱就成，价格还挺公道，比雇镖师还划算！”
陈山指了指官道上其他那些见到兵丁过来，只是稍稍让开道路、却并无慌乱躲避的商队：
“宋叔您看，大家都不怕。要真是祸害人的兵痞，这路上的客商早跑光了，哪还能有这么多人去清溪镇？”
“说白了，这清溪镇如今能这么热闹，商队敢来，我们兄弟赶来此贩货，皆是因这条道安全。”
宋长庆顺着陈山所指看去，果然，除了他们几个见了兵丁有些慌乱外，其他路人车马对那队巡逻兵丁的到来神色平平，一看就是早已习以为常。
他紧绷的心弦这才放松了些。
便是宋曦听了，心中也颇觉惊奇。
这一路逃难，她亲眼所见、多是胥吏盘剥、官商勾结鱼肉百姓更是常态。
像陈山口中所说这般，将领主动约束部下、维护商道秩序以图长远发展的，倒是少见。
这位王老将军，能驻守此地，倒是百姓之福了！
在他们说话间，那队巡逻兵丁已行至近前。
为首的小队长是个三十来岁的汉子，主动询问途中情形，可有遇到危险。
待确定无险情后，便不再多问，直接带着手下兵丁目不斜视的走了。
全程没有出现，卡拿要等情况。
直到那队兵丁的远走，宋长庆这才不可置信一般，喃喃道：“还真就这么走了？”
一场虚惊过后，众人重新上路。
随着队伍越靠近清溪镇，官道上遇到巡逻兵丁的频率就越高。
他们或五人一伍，或十人一队，巡防在前往清溪镇的官道上。
他们的铠甲、兵刃虽然陈旧，但精神饱满，对往来商旅保持警惕，却无侵扰之意。
宋曦一路观察下来，心中越发了然。
难怪川府旱情如此严峻，各地周县形势不明，通往清溪镇的商道却依就繁碌。
试问一个纪律严明、能保证安全与秩序保障的商道，自然会吸引四方商旅汇聚而来。
而正是因为有这些商队的往来，给沿途村落带来了零星交易的机会，让百姓们能在天灾之中寻到一线生机。
同样的，商旅的到来盘活了整个小镇，增加了税目，同样反哺滋养着戍守的将士们，形成了一种脆弱的良性循环。
这位王老将军御下之严、治军之能，其眼光长远，由此可见一斑。
宋曦的这番猜测，在抵达清溪镇，得到了印证。
只见小镇如同小型县城一般，上有门楼，箭垛俱全，其上还有巡防的将士。
此刻，城门前的空地上，早已排起了长长的队伍。
驮满货物的马帮商队，手持木杖、背负着上百斤货物的背夫，大家长途跋涉汇聚于此处。
此刻，却不见脸上的疲惫。
商贩们或互相打探对方货物，或叙述沿途见闻，整个入城查验的过程虽然缓慢，却有条不紊。
待轮到宋曦一行人时，守门兵丁在仔细查验过一行人的户籍、路引，又简单询问了来去缘由，待确认无异常后，并未讨要入城费，直接便让一行人进了城。
待进入清溪镇时，眼前见到的场景，是她之前途经各县时，未曾见过的鲜活。
映入眼帘的，首先是一条颇为宽阔、以大小不一的青石板铺就的街道。
石板被车辙人履磨得光滑如镜，街道足以容纳两三辆马车并行，此刻上面车水马龙，行人如织，喧嚣鼎沸。
街道两旁，是鳞次栉比的店铺与民居。
多为两层木质结构，飞檐翘角，虽因年代久远而色泽沉暗，木柱上留着风雨侵蚀的痕迹，却更有生活气息。
底层几乎全是店铺，门面大开，各种招幌迎风摇曳，各色客栈、散发着诱人香气的是饭庄食铺，堆满山货皮毛、茶砖盐包的是货栈，以及飘着浓郁药草味道的是药铺……
甚至还有门面绸缎庄、茶楼、纸笔店夹杂其间。
一些临街的二楼窗户打开，执杯饮茶，或有人凭窗下望，打量着街景。
街上行人摩肩接踵，服饰各异，口音嘈杂。
有身穿锦缎的中原商人，有裹着头巾、高鼻深目的西域胡商，同样还有挑着担子、高声叫卖的本地小贩……
宋曦在此地看到的一切，与她这一路来所看到的形成鲜明对比。
她一时间竟有些恍惚。
原来即便是天灾，世道艰难，只要商道通达，手握权柄之人能有所作为，百姓们的生计便扔就有转圜的余地。
便是经历过前世混乱的宋长庆，在看到这一番场景热闹街景时，都不由在心中感叹，‘原来，这川府还有不盘剥百姓的将领！’
一行人驱赶着车马，不疾不徐地汇入车马攒动的主街道。
而此时，沿街的客栈几乎已经被来到此地的行商住满。
宋曦便由熟悉此地的陈家兄弟领着，投宿到临街的居民家中。
一整间院落，被主家隔开，东西两侧隔出来独立的小院提供给来此行商的旅人投宿。
也是宋曦他们来的巧，西侧小院刚刚空置。
宋曦便花了五百文钱，投宿一日。
待安顿好行李车马，林氏习惯性的又要张罗起饭食来，却是被宋曦止住。
“娘，你且歇着，咱们好不容易得以休整，今晚就吃顿好的。”
“一会儿，我领着二哥出门转转，顺便打探打探继续北上的路线，为后续赶路做准备。”