第601章 赏菊
三人跪在一排，身影在缭绕的香烟中显得有些模糊，却又格外坚定。
香烟袅袅升腾，融入殿外那片绚烂的秋色之中，仿佛将她们的祈愿带向了天际。
祈福仪式结束后，众人在香山寺中稍作游览。
寺内古木参天，梵音袅袅，几缕檀香从大殿中飘散出来，与秋日的清风交融在一起，令人心神宁静。
皇上在住持的陪同下，沿着回廊缓步而行，参观了寺中的几处古迹，又在大殿前亲手添了一炷香。
住持合十致谢，随后道。
“皇上年年亲临香山寺祈福，贫僧感激不尽。”
“寺后院中有几片花田，是僧人们平日打理的，今年菊花开得尤其好，皇上若有雅兴，不妨移步一观。”
皇上闻言，欣然应允。
众人便随着住持穿过一道月洞门，来到了寺院后方的一片花园之中。
眼前的景象让不少人都发出了低低的惊叹。
那是一片极大极大的花圃，占地足有数亩，各色菊花层层叠叠铺展开去，在秋阳下竞相绽放，灿若云霞。
金黄的如日光倾洒，雪白的似霜落枝头，绛紫的若暮色深沉，淡粉的如朝霞轻染。
更有那墨绿的“墨叶青山”、深紫近黑的“焦香”、花瓣层叠如莲台的“如意盒”等珍稀品种。
一株株一丛丛，姿态各异，争奇斗艳，在秋风中摇曳生姿，美不胜收。
皇上漫步其间，不时驻足细看，连连点头赞道。
“不错，不错。”
“这些奇珍品种，倒是开得格外繁盛。住持用心了。”
赏菊的兴致正浓，花园中处处是人，三五成群地散布在花圃之间。
几位翰林院的学士围着一丛墨菊吟诗作对，几个年轻的宗室子弟在另一头比试着谁能最快说出眼前花品的名称。
女眷们则三三两两地聚在花径旁，低声说笑，时不时俯身嗅一嗅花香。
整个花园里衣香鬓影，笑语盈盈，一片热闹祥和的景象。
皇上在花园中漫步赏玩了一会儿，便在一座临水的凉亭中歇了下来。
那凉亭四面通透，檐角挂着铜铃，微风拂过时发出清脆悦耳的声响。
亭中已摆好了座椅和茶几，几名太监侍立在侧，随时听候差遣。
住持智慈大师陪同在侧，为皇上讲解着寺中这些菊花品种的来历与典故。
不多时，老佛爷、皇后娘娘、令妃娘娘也相继来到亭中就座。
小燕子拉着紫薇和晴儿，也跟着坐到了亭子一侧的座位上。
紧接着，尔康、“尔泰”、萧剑、永琪，以及福伦等几位重臣也陆续步入亭中，各自落座。
亭中一时间坐满了人，却并不显得拥挤，反倒有种花间雅集的惬意氛围。
智慈大师见众人坐定，便合十行了一礼，缓缓开口讲起了一段佛经。
他声音不高不低，语调平和舒缓，讲的是一段关于“放下执念、随缘自在”的经文，偶尔穿插几句浅显的阐释，倒也并不枯燥。
众人静静地听着，有人闭目凝神，有人微微颔首，有人端着茶盏若有所思。
小燕子坐在那儿，表面上老老实实地听着，手指却在袖中悄悄拨弄着腕间绑带的边缘，一下一下地摸着那道缝线，心里默默盘算着别的事情。
紫薇坐在她旁边，看似专注地听着经文，目光却在不经意间扫过对面的永琪，又若无其事地收了回来。
永琪端坐在自己的位置上，神色恭谨而专注，仿佛真的在用心聆听佛法。
智慈大师讲完一段，合十收束道：“阿弥陀佛。”
“佛法无边，随缘不变。”
“贫僧所言，不过是一家之浅见，供诸位施主参详。”
皇上轻轻点了点头，赞道，“大师所言甚好。”
“佛法精深，今日在这花间听经，倒别有一番感悟。”
住持智慈大师讲完那段佛经后，便合十躬身，缓缓退出了凉亭，吩咐小僧们去准备茶水。
不多时，几名身着灰色僧袍的小沙弥便捧着茶盘鱼贯而入，为亭中的每一位贵客奉上一盏清茶。
茶是今年的新菊焙制的菊花茶，汤色澄澈微黄，入口清甜甘润，带着一缕淡雅的花香。
众人一边品茶，一边赏着亭外的花景，微风拂过，送来阵阵花香与草木的气息，令人心旷神怡。
饮了几杯茶，又赏了一会儿景，皇上放下茶盏，环顾了一圈众人，含笑道。
“今日起得早，坐车又奔波了一路，虽说还没到午膳的时辰，但......你们可饿了？”
他这话问得含蓄，明明是自个儿饿了，却偏要先问旁人。
小燕子一听，便忍不住笑了出来，脱口道，“皇阿玛，您是不是饿了呀？”
“饿了也不直说，还问我们饿不饿！”
这话说得俏皮又直白，亭中众人先是一愣，随即纷纷笑了起来。
皇上也被她逗得笑了起来，伸手指了指小燕子，虚点了两下，嘴里却没说出什么责备的话来，只是笑着摇了摇头。
老佛爷坐在一旁，也忍不住掩嘴笑了笑，皇后和令妃娘娘亦是面带笑意，亭中的气氛一时轻松融洽。
永琪闻言，立刻站起身来，躬身应道。
“回皇阿玛，儿臣的确备好了午膳，只是设在香山脚下的围场边上。”
“本想着待皇阿玛赏完花、歇够了，再请皇阿玛移步过去，边用膳边看看围场的布置。”
“如今食材都已备齐，皇阿玛若是现在就想用膳，儿臣这便令人前去传话，让他们即刻生火烹制。”
皇上听了，满意地点了点头，道，“那便去围场吧。”
“在围场边上用膳，也能顺便看看你布置的场地，瞧瞧今年这秋猎的阵仗。”
说罢，他便站起身来，一拂袍袖，率先步出了凉亭。
众人连忙起身跟上，一行人浩浩荡荡地沿着山道向下走去。