第8章 养马与探亲
兰朝婴此时有些迷茫，因为自己迷路了。直到现在为止，他对自己下山的目的都不太清楚，自己当时就如同鬼迷心窍了一般，循着心中的声音行事。事到如今，兰朝婴肠子都快悔青了。
没吃的，没喝的，还没钱。
自己尚未踏入证道一途，不会覆容变换之术，只能用最笨拙的法子遮掩面目，所幸龙角不长，这一路上不知从何处寻得一块破布，将身上龙鳞，头上龙角遮掩。饶是如此，兰朝婴也是费了九牛二虎之力才勉强寻得人迹。
这是兰朝婴第一次下山，之前最多在狐狸洞方圆十里处活动，而他也是成功绕了一个大弯，明明扶风山毗邻邵城，可他却偏偏走到了隔壁的信城。
现在兰朝婴一身破衣烂衫，遮掩面容不说，行事还鬼鬼祟祟，专挑人迹罕至的地方行走。于是，他成功引起了城外守卫的注意。
“哎，干什么的。”
三五门卫手持长矛逐渐靠近兰朝婴。
兰朝婴整日跟着猿齐厮混，从他那也学到不少行走江湖的路数。
“回官老爷的话，我从东边来，来城里找一份活计养活老婆孩子。”
“既然是从乡野而来，为何遮掩面目，行事鬼鬼祟祟啊？”
“小人小时家中失火，面目焚毁，后又在上山采药时沾染瘴气，面部流脓不止，如今面目如同百虫啃食而过，狰狞可恶，不敢示人。”
兰朝婴一本正经的编瞎话，心想：不嫌不恶心你就撩开检查。
倏忽，兰朝婴面部破布被扯开一脚，兰朝婴心中暗骂，刚想动手，只见扯开破布那门卫双目紧闭，故作轻松：
“确实面目可憎，不过也不过如此，战场上死人的脸可比这个恐怖多了，那什么，你可以进城了。”
随即，卫兵转过身去冲着其余同僚说道：“看你们那鼠胆，有什么可怕的，我可见过比这个还恐怖的，你们这样万一让不法之人……”
兰朝婴有惊无险进入城内，街道上人员冷清，还有城防兵巡逻。忽然一张告示随风飘来，好巧不巧刮在他脸上，兰朝婴取下定睛一看：原来是信城许府在招募家丁，卫士。兰朝婴刚想把这告示丢掉，不曾想身后有人扯住他的衣襟：
“好了，加上他今日就凑够二十之数了。”
话音刚落，兰朝婴便察觉到有人扯着他的衣服想将他带走，为免暴露，兰朝婴也只能乖乖就范。
“哎，官老爷，我刚刚就是想拿这玩意擦屁股，不知道什么是告示啊，哎，听我解释啊，不是，怎么强抓人呐……”
就这样，兰朝婴被抓到许府给战马喂草。在用同一番话语告知许府管家自己目前的情况后，兰朝婴除了多出一件马夫的衣服外，还额外有了一个斗笠遮掩面目。于是接下来的画面就是：
兰朝婴翘着二郎腿坐在许府马厩的一块石头上，不耐烦的去除草中战马不爱吃的种类。随手将草料丢给战马，兰朝婴朝着战马发起小脾气：
“吃你的饭。”
战马们瑟瑟发抖，那是源于血脉中的战栗。
不一会，兰朝婴察觉到马夫长的到来，一把搂住其中一只战马的脖子，一手抚摸其面庞，温柔开口：
“马哥，不知道今天的草料合不合胃口啊，好吃多吃点啊，不够我再给您加。”
马匹浑身发抖。
一个满身横肉的胖子走来，看到此幕，一边走过兰朝婴一边嗤笑：“不知道的以为伺候爹娘呢。”
听闻此话，兰朝婴目光骤冷，衣服下有龙鳞若隐若现。胖子走到一匹血红战马面前，手轻轻拂过它的鬃毛，说道：“老伙计，这次可争点气，你这回要见的可是监天司的大人物，要是得到赏识，你后半辈子吃喝不愁喽。”
许沧海本是军伍出身，喜好战马，因此许府中多豢养上好的马匹。由于兰陵郡政事失利，为了弥补过错，韩高城四人皆准备了一些小礼品送给监天司的赵大人。这匹血玉宝马正是许沧海所要上献之物，尽管许沧海本人对这种事情颇为反感，但架不住韩高城官大一级压死人。
听到“监天司”“大人物”等字眼，兰朝婴按捺心中怒意，开口问道：
“许哥，你说的监天司是怎么回事啊？”
“哦，就是上面来人调查人口失……欸，你个小马夫，养好你的马得了呗，操这心那心的。”说罢，胖子牵马离去。
兰朝婴现在恨不得一掌将这个死胖子拍成肉泥。
此时，信城外一队人马正在官道上不急不缓的走着，为首之人正是龙虎山六钱天师宋颐。
“宋道长，我们信城依托暖冬山而建，这官道两侧的是除暖冬山外的一些野山，妖物不多，百姓时常上山打猎。”
宋颐身旁的许沧海一路都在介绍暖冬山的一些基本情况。在监天司赵禹州听完韩高城四人对兰陵郡情况的一个基本介绍之后，曾与宋颐和冯何以商讨从哪里开始调查。暖冬山近些年来天气诡异，于是成为三人的第一个调查目标。
二人身后则是周郁夫和鼻子酡红的道士苏时玉。
“周公子，多年不见，风采依旧啊。”
苏时玉笑呵呵的在马上向周郁夫抱拳问好。
周郁夫今日一身白衣，鎏金发冠，面目俊郎，抱拳还礼：
“不曾想苏道长竟是龙虎山一脉，早年间是周某有眼无珠，不识泰山了，多有怠慢，还望见谅。”
“哪里哪里。”
再往后则是一辆马车，车中时而传来婴儿哭声。
苏时玉回头看了一眼马车，神情疑惑，开口询问：
“周公子，这车中是……”
“家妻许若，我夫妻二人原本定于七日后携犬子来拜见岳父岳母，只是计划赶不上变化，今日宋道长入暖冬山，既然顺路，便一并前来了。”
“原来是二夫人。”
不多久，一行人成功抵达许府。许沧海起身下马。
“宋道长，请许府一坐。”
“多谢许城主好意，不过我等还是先入暖冬山吧。”宋颐回绝。
许沧海这时解释道：
“宋道长有所不知，暖冬山多妖，寻常马匹不敢涉足，我府中养有不少毗蓝马，此次上山，可以一用。”
“原来如此。”
宋颐等人既要带兵上山，可士兵中多是未曾修道之人，不会驭风术，而许府甲士善骑射，于是许沧海有此一举。
“来人，让马夫牵来马匹，宋道长，请。”
“多谢许城主。”
周郁夫和苏时玉同时下马。周郁夫唤来一名婢女，说道：
“将夫人和小少爷送去与母亲一聚。”
“是，姑爷。”