第50章 第 50 章
警方表示, 英迪亚·威尔克斯是成年女性，可能只是因为一时心情不好，想离开原本的环境, 并不能证明她遇到意外。
立案后, 警方针对她的信用卡和通话记录做了一番调查, 都没有什么发现，也就搁置下来。
但社交圈里的流言蜚语并不会因此消失。
八卦和落井下石在有钱人的世界并不少见，之前“偷情”闹得沸沸扬扬, 也很快被压下来, 他们也就在背地里笑话一下, 明面上依然和巴特勒夫人笑脸相迎。但现在上升到刑事案件，那就是另一回事了。
梅兰妮一直都是个公认温柔，好脾气的淑女, 也被这些人闹得十分不快, 几次站出来申明立场, 还赶走了几个在背后嚼舌根的园丁和佣人，重新找家政公司雇佣。
但她也知道, 这样做并没有什么效果, 除非找到英迪亚下落。
“她的银行账户没有动过，那有带现金离开吗？”
“她之前取了一笔钱。”梅兰妮赶紧点头, 将之前警察说过的话又复述了一遍, “附近atm记录显示, 她离家出走前去过一次，也就几百美金，不多。她要是想换个环境散心，也不可能走很远的。”
她轻轻叹了口气：“也许我当时批评她的话说得是激烈了一些，但……事实上, 我并后悔说了那些。”
夏洛克接过她提前准备好的复印件，仔细看了一遍。
和警方说得差不多，看上去并没有可疑之处。
英迪亚是给杂志社供稿的自由撰稿人，父母去世后，也帮着兄弟管理家族的基金业务，并不缺钱。
信用卡的账单一直断断续续地维持到一周前，花销不多，主要是日常用品和衣服的购买，因为她住在威尔克斯夫妇家里，本来就没有什么大型支出的需要，如果有，在账单上会很明显。
失踪前一周内，她的通话记录也很简单，和哥哥威尔克斯先生打过几次电话，和家里的保姆沟通过干洗问题，剩下的几位也都是熟人，约着去看电影
，打冰球。
“她性格比较内敛，也很警惕，如果被陌生人跟踪，一定会告诉我们的——她以前一个人住在公寓的时候，被送报员骚扰，就直接报警了。”
“英迪亚小姐以前是一个人住在外面的？”华生插嘴问了一句。
梅兰妮点点头，解释，英迪亚和艾希礼的父母死得早，他们兄妹之间很依赖，加上她一直没有结婚，就被梅兰妮邀请过来住家里住，互相照看。
“不会觉得不方便吗？”夏洛克将资料整理好，还给她。
梅兰妮笑着说不会。
都说妯娌间容易发生矛盾，但这位威尔克斯夫人显然拥有开阔的胸怀，一看就很好相处。
“其实大学刚毕业的时候，英迪亚在洛杉矶的报社里待过一段时间，当时自己租了一间公寓住，但那边治安不太好，社区里发生过几次袭击事件，大家都不太放心，就劝她回来了。”
她回忆了一下，补充道：“也就是那时候，她好像就对陌生男人表现得很紧张，也不太喜欢人多的热闹场合，我猜，她可能是被当时洛杉矶发生的几起恶□□件吓到了。”
“我有印象。”夏洛克点头。
那件事当时很轰动。专门盯着单身女性实施入室抢劫的连环犯，手段残忍，奸杀后卷走屋内所有财物，当时她正在研究上世纪的“约克郡屠夫”事件，对此很感兴趣。
后来有不知名的热心群众发现了可疑人员，及时报案，警方实施抓捕后，终于将真凶捉拿归案。可惜，他在狱里很快就自杀了，不再给任何心理侧写师研究犯罪心理的机会，洛杉矶的相关报道到此为止。
“抱歉，扯远了，”梅兰妮整理了一下心情，想到是自己把她赶出去的，她还是稍微有点愧疚，“但是我担心的就是这件事。因为曾经的阴影，她外出时都会找朋友陪同，很少孤身一人，警方说她可能是为了转换心情，选择独自出门远游……但我和艾希礼都不太相信她会这么做。”
她不自觉方向窗外，心情发生了些许动摇。
突然，
她又回过神来，露出歉意的笑容：“今天是斯嘉丽办的宴会，还是请二位好好享受吧，我就先不打扰了。”
……
两人离开书房时，华生变幻莫测的表情被夏洛克注意到了。
“你又在瞎想什么？”她微微哂笑。
华生的脑海中还回荡着电视剧里“豪门争斗，昔日好友为情反目成仇，设局陷害”的种种情节，赶紧甩开，揉了揉眉心。
“失踪案应该很好查吧？”他问。
夏洛克颔首，似乎已经有了明确的调查方向，显得十分从容：“特别是这种交际不多的单身女性，她们的选择十分有限。这事明天再说，今晚先去见一见主人。”
他们回到楼下宴厅，气氛正热烈。
巴特勒先生携夫人出面，大家都笑容满面，围绕着他们不断恭维，仿佛之前在背地里对女主人的议论从不曾存在。
和在场的贵妇名媛一一寒暄后，斯嘉丽的目光转到了两位纽约的客人身上，笑吟吟朝他们走来。
华生立刻改变了先前的判断：和照片、画像一比，真实的斯嘉丽小姐更像是童话里走出来的精灵，艳丽的妆容服饰丝毫不会让她显得庸俗，反而衬得她脸色极好，神采明亮。
“晚上好。”她和夏洛克握了握手，瑞德·巴特勒已经松开了她的手，站在一旁，也很有礼貌地向客人颔首示意，被妻子引荐介绍。
“伦敦来的大侦探？”瑞德挑了挑眉毛，饶有兴致，“不得不说，你的社交圈总是让人感到惊喜。”
斯嘉丽朝他瞥了一眼，似乎略感冒犯。
她解释了自己与麦考夫的“特殊交情”：“前两年，我与英国的一位老板因为巴拿马运河上的交通问题发生了一点争执，幸而得到了福尔摩斯先生从中协调，事情圆满解决了。”
然后，像是怕他又说出什么不合时宜的话，斯嘉丽敷衍地将他打发了：“你先去那边等我吧，我和两位客人说几句。”
瑞德脸上却没有多少不快，依然笑着和夏洛克微鞠一躬，又托起她的手
行礼。
“那么，失陪了。”
斯嘉丽又看了看华生，表情显得迟疑。
“你们已经听梅兰妮说过了吧？关于这事，其实我觉得……”
夏洛克立刻插嘴：“抱歉，这件事不着急。所谓时不待人，我朋友现在更想知道，香槟桌拐角的那位戴杏色头花的女士有没有对象？”
斯嘉丽转过头去看了看，恍然大悟。
“那位是玛丽·摩斯坦小姐，也是英国人。我们在旅游时认识的，她是个护士，我姑妈突发性脏病，是她及时帮助急救……”
华生眼睛微微一亮，连连点头，原来是人美心善的护士，难怪会路见不平拔刀相助。
他正犹豫着，被夏洛克推了一把，终于下定主意，朝那边走过去。
随后，夏洛克这才好整以暇地看向女主人。
“我们换个地方聊？我想听你说一下那几天的详细经过。”
斯嘉丽怔了怔，握着酒杯的手不自觉攥紧了。
她神情恍惚了一下，陷入回忆。
那是个寻常的周末，一位朋友举办婚礼，邀请他们参加。
斯嘉丽那几天忙着一个合同订单，梅兰妮又早早去给婚礼帮忙，两人有几天没见到了，倒是艾希礼因为生意上的事情，被她找了几次。
她那时候很暴躁，对着手下发火，只有在艾希礼面前，因为少女时期的悸动，不愿吓到他，才努力收敛。
流言就是在那时候悄然演变的。
后来的记忆已经变得模糊。
斯嘉丽有时候自己都在怀疑，自己到底对艾希礼是什么感情。想到他时仍然有许多不甘，可看着分公司惨淡的营收，她又觉得非常恼火，再看着那男人歉意又温和的脸，只想狠狠给他来一拳，让他好好清醒一下。
他不是个做生意的料。她想，在心里反复劝说冷静。
做生意是为了赚钱，而不是做慈善。
威尔克斯先生很年轻的时候就踏入了社交圈，有一大帮朋友，也正是因为如此，他很容易被那些虚情假意、所谓的朋友糊弄
，用昂贵的价格收购他们的材料，却被他们以次充好，到最后，客户拿到成品投诉……两头不讨好的还是自己。
斯嘉丽教训过他好几次，已经失望透顶。
“抱歉，我可能真的……没什么用。”那天，艾希礼难得拉下面子，承认自己错付了大家的信任。
那也是郝思嘉少见地严厉批评他的一次。
英俊的男人低着头，沮丧的样子让人看了不免心生同情。
“以前父母还在的时候，总是教育我，我却只顾着玩乐，从不放在心上，”他轻声叹息，声音微微颤抖，“他们走得突然，我的整个世界都垮了……家里的事情都让英迪亚帮忙，后来又有了梅兰妮……”
他越说越痛苦，抱住了自己的头。
斯嘉丽有点心软，起身过去，伸出手臂搭在他肩膀上，表示宽慰：“我知道你很难过，好了，已经没事了。公司这边，你先休息几天，我再找一个代理——”
她感觉到男人的肩膀抖得更厉害，那种高大的身躯流露出的脆弱，令她无措。
不知道什么时候，这就变成了一个结结实实的拥抱。
艾希礼花了许久时间才平复下来，轻声说：“谢谢你。”
就在这时，门被助理推开了。
“斯嘉丽小姐，威尔克斯先生？英迪亚小姐她们已经等……”
天呐！斯嘉丽在心里绝望地呐喊，到底是怎样的巧合才会让这一幕恰好被他们撞见？
她早该想到的，今天下午是婚礼，英迪亚肯定会找哥哥来一起去会场。她早该想到的！
她缓缓转过身去，看着英迪亚冷冷地看着她，还有另外几个朋友，尴尬又无措地看着地板或窗外。
一片死寂。
再然后……
在夏洛克平静的目光下，斯嘉丽难堪地回忆着接下来的一切。
“那天的婚礼就是个灾难。”
她逃回了家里，结果被按时赶回来的瑞德勒令换好衣服，不许逃避。
他们迎接了一场难堪的婚礼，她全程僵着笑脸，沐浴在人们诡异的目光下
，连那位新娘朋友的反应都没怎么留意。
她只记得，在所有人都表示怀疑，或确信她出轨的时候，只有梅兰妮将她拉进伴娘的休息间，给了她一个大大的拥抱。
“不要怕，不要管他们说什么。”那个温柔的女人有着无比坚定的声音，“等这场婚礼结束，一切会结束的。”
斯嘉丽不太敢看朋友的眼睛，不太明白梅兰妮是怎么能毫无条件地相信自己。
婚礼后，她们陪着新娘送走了客人，不多久，她就在休息室外听到了梅兰妮和英迪亚的争吵。
“我受够你写的那些八卦报道了，她是我朋友，还是我的家人，和你一样。”梅兰妮的声音很严厉，“但是，你要是敢把这些让你的娱乐记者朋友写出来，我恐怕我们就无法再当家人了。”
随后，英迪亚摔门而出。
她的脸色因为羞恼而涨红，肩膀气得发抖，正好看见拐角的斯嘉丽，狠狠瞪了她一眼，撞开她的肩膀大步走了出去。
“那是我最后一次看到她。”斯嘉丽很肯定地说。
夏洛克挑了挑眉毛：“可我记得，两天后，她是从威尔克斯家的郊区别墅里离开的。”
“没错，但是那时候我们已经撕破脸皮了，我在的地方她不会出现，反之也是如此——她没有出现在餐桌旁，也不来客厅，只有我离开的时候，她才会出现，和其他人说几句话。”斯嘉丽干巴巴地回答，“那时候气氛很尴尬，皮蒂姑妈和几个朋友在中间周旋，想要让梅兰妮消气，但没有用，我那天在房间里午睡，隐约听到她们在楼下起居室吵起来了……等我下楼时，英迪亚已经走了。”
听她的话，和梅兰妮所说，并没有什么矛盾。
夏洛克想了想：
“冒昧问一下。您的丈夫，巴特勒先生对此是什么看法？大家都说你们感情很好，”她顿了顿，“我方才还听你的秘书夸了一通，他对你非常宠爱，几乎百依百顺……”
然而，斯嘉丽听到这里，手指动了动，拧在一起，只是露出一
个僵硬的笑容。
“是吗？”她勉强地说，“他当然不太高兴，但……他还是相信我的，我想。不然，他也不会坚持要陪我一起出席婚礼了，不是吗？”
夏洛克耸了耸肩，从她的表情来看，事实并非如此。
作者有话要说： 嫌疑人一二三四五已经出场（。
哦，死者还没出来，等等_(:3」∠)_