第49章 第 49 章
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“注意形象, 华生。”夏洛克不动声色地从背后扯了他一把，面上保持微笑，“虽然我不知道你说的那位到底是不是义警协会的同好, 但你已经错过初次见面给对方留个好印象的机会了, 把握住今晚。”
华生顿时回过神来, 肃然。
“我又不是来猎艳
的，今晚的正事是协助你调查——什么来着？”他想了想，忍住了后半句没说出来：根据他的经验, 这种有钱人家里的麻烦, 无非是为了遗产分配, 男女私情……
再或者，是重大公司机密被商业间谍窃取，怕消息泄露引起股价大跌, 只能偷偷找侦探解决。
无论是哪一种, 都不是夏洛克感兴趣的领域。
她环顾一圈, 随意观察着宴会上形形色色的客人，这时, 一个年轻的女人朝他们走来, 笑吟吟地问候：“是伦敦来的夏洛克小姐吧？那么您就是华生医生？这边请。”
二楼的墙壁上悬挂着男女主人的画像。
秘书领着他们经过时，注意到两位客人在欣赏画像, 也放慢了脚步。
画像里的巴特勒夫人更年轻, 看起来只有二十多岁, 一头浓密的黑发，绿眼睛如玛瑙石一般闪烁，神采奕奕，脸上挂着活泼的笑容。
在华生看来，她其实长得并不算特别美。
他饶有兴致地打量着画像。只看传闻, 还以为是海伦那样的大美女，要么是性感的玛丽莲·梦露，总应该妖魅些，但事实上，并非如此。
斯嘉丽长得脸嫩，睁着一双大眼睛，仿佛在注视着画框外的画师，显得纯洁无瑕，和精灵一般动人。
可能黑头发的美女总是看起来更纯洁一些，华生想着，目光不自觉转向自己身边。
夏洛克正似笑非笑地看着他。
“我……只是纯欣赏！”华生立刻握拳发誓。
“你等会可别这么失礼地盯着本人。”
他低头干咳。
“我会控制好的。”
华生对画像里的男人并不感兴趣，他觉得对方年纪太大
了。
虽然他很英俊，脸上欢快、玩世不恭的笑容让他的眉眼自然地舒展开，显得年轻不少，或许很招女人的喜欢，但华生却对这样的人没什么好感。
说不准就是那种仗着自己有钱，在娱乐圈里潜规则女明星的渣男。他在心里不以为然。
明明有这么漂亮的夫人了，还整天在外面乱搞，啧啧。
夏洛克却仔细地看了一会儿，又和之前在网上看到的照片对比了一下，若有所思。
她和秘书边走边聊：“巴特勒夫妇感情应该很好吧？居然还专程请了最有名的肖像画师……”
“那是当然。”秘书忍不住笑了，压低声音和他们说，“巴特勒先生对斯嘉丽小姐爱得死去活来，她前任丈夫刚走没多久，他就迫不及待上门求婚了，当时还被很多人背地里说坏话呢……后来他们也无话可说了，他做得永远比说得多，大家都看在眼里。当年婚礼，办得比英国王室结婚还盛大呢——哎，只是一个夸张的形容，你们别记忆。”
说到一半，她突然想起两位客人就是英国人，不好意思地笑笑。
夏洛克对所谓的王室荣誉没什么感觉，摇了摇头：“请继续说。”
“蜜月旅行他们直接去坐了环球游轮，后来每次出门都会给她带昂贵的礼物，家里扩建的两个衣帽间都快装不下了！”秘书就差掰着指头夸男主人了，“虽然他们有各自的公司生意，忙起来经常碰不到一起，但他也还是会尽力帮斯嘉丽小姐周旋，好几次帮她度过公司危机。每次有社交晚宴，巴特勒先生都会放下工作赶回来陪夫人，从不让她独自面对媒体和八卦记者……简直就是模范丈夫啊！”
年轻的秘书小姐一边说，面露憧憬，没有注意到华生撇开头，小声吐槽：“所谓的模范丈夫，就是天天在外面和封面女郎花边绯闻不断？”
她没看见他的古怪表情，但听到了这一句，不以为意：“成功男人嘛，都不免有这样那样的毛病。就算他在外面给情妇买了首饰，也会送给斯嘉丽更好的——而且，至少
他从不会在明面上给外面那些女人攀附身份的机会。”
华生哑然，不太能认同这种价值观。
但这是别人家，他又管不着这些，只能耸了耸肩，又在夏洛克面前为同行争取一点颜面：“如果我结婚了，我发誓我绝对不会再多看外面任何一个……金发女郎一眼！”
“……”
夏洛克微妙地看了他一眼：“我对此保留怀疑态度。”
秘书为他们推开书房大门，她快步走了进去，把华生甩在原地愣了半天。
“……喂！”
令人意外的是，在书房里等着见他们的，并不是斯嘉丽或是他的丈夫。
而是另外一位女人，长得温婉清秀，气质翩翩，十分优雅地向两人问好。
“这是梅兰妮·威尔克斯夫人，是斯嘉丽小姐的好朋友。”斯嘉丽的秘书介绍道，“她有事想要拜托二位帮忙。”
随后，她转身走向提前准备好的餐车，为他们倒茶。
梅兰妮起身和他们一一握手。
“久仰大名，”她诚恳地说，“听说你们旅途辛苦，来这里一趟很不容易……真是不好意思，这次请你们来，其实是我向斯嘉丽提议的。”
这是一个温柔的女人，很难让人说出什么刻薄的话。
夏洛克只是向她点了点头，简略道：“顺路而已。”
梅兰妮重新坐了下来，腰板挺直，姿势很端正，双手交叉放在膝上。这让她看起来不像是个美国人，反而拥有某种欧罗拉的古典韵味，应该是夹杂了一点混血，这在美国倒也不稀奇。
“我想请你们帮帮巴特勒夫人。”她调整了一会儿心情，眉毛忧虑地拧起，好像还有些犹豫，随后狠下心，一鼓作气说了出来，“她一直备受责难，我很为她难过。”
华生微微尴尬。
他们刚才在宴会里听到不少流言，虽然是巴特勒家举办的宴会，来的也都是社交圈里的熟人，但他们显然很不客气，在角落、窗帘后的露台上小声议论着女主人的八卦。
比如，接连克死了自己的两位丈夫，继承了他们的财产，
再比如早早把自己的父亲赶下台，让他回老家早早过上退休生活。
又比如，她永远是社交圈的中心，男人们嘴上说着不喜欢这种女人，眼睛却盯着不放。不知道她为什么整天把自己打扮得花枝招展，有意无意勾引别人家的男人……
甚至还有一种说法是，她连自己好朋友的丈夫都不放过，背地里和威尔克斯先生眉来眼去，还好几次将项目分给他做——威尔克斯性子软，当个花花公子还有余，但是做正事就差了许多。能让雷厉风行的巴特勒夫人另眼相待，肯定是因为他们有私情。
……诸如此类，等等。
华生听着觉得很惊奇，明明美国是出名的思想开放，可听这群女人的口风，她们似乎认为，一个女人嫁给了一个有钱男人，就不应该出来抛头露面，就只适合在家里为丈夫排忧解难，操持内务。
但斯嘉丽的产业是从她父亲那里继承下来的，名正言顺。她还有两个妹妹，一个还在上高中，一个跑去当演员，对家业毫不上心，这让别人无话可说。
于是，她们又说，既然斯嘉丽当了公司的一把手，她就该为她公司上上下下的员工负责到底，专心地投入事业，当个断绝□□的赚钱机器人——在她们眼中，能拥有自己事业的女强人，就应该穿着古板的黑衣服，严厉又冷酷，让男人敬而远之。
而不是像她现在这样，依然美貌多情，年轻俏丽，随便一个眼神，就能勾得年轻男人神魂颠倒——她不仅漂亮，还有钱，在她面前，哪个男人还会顾得上注意别的女人？
“对巴特勒夫人……的绯闻，我们也有所耳闻。”华生想了想，为难地开口，“但这种事情，似乎没有什么侦探发挥的用处？”
他询问地看向夏洛克。
她也不置可否。
“如果您担心自己的先生和自己的好朋友有婚外情，”她慢吞吞地说，“我可以花一两天时间帮你查清楚。”
“啊，不是的。”梅兰妮赶紧摆手，微微苦笑，“你们别听那些人瞎说，他们只是嫉妒她而已。”
“嫉妒
……”华生重复了一遍，有些惊讶。
很少见到有女人这么宽容的，她真的不在意这种传闻？
“没错，是嫉妒。”对方说得很肯定。“他们嫉妒她又有钱，又长得好看，还嫁了一个成功男人。”
说到这里，梅兰妮顿了顿：“巴特勒先生，唔，怎么说，我并不想破坏别人的感情关系，严格说，他或许有一点小毛病，但总体而言，他还是个好人。他们也嫉妒他，但他是个男人，罪过总是比女人轻很多的。”
华生的表情凝重起来。
他感觉到了，面前这个女人，是真的在为她的好友担心而难过。
“那你找我，是为了什么事情呢？”夏洛克问。
梅兰妮勉强维持的笑容淡了下来，彻底消失。
“一周前，我的一位朋友、家人，当着大家的面指认他们有……婚外情。”她艰难地说出这个词，表情有些冷，“然后，她就失踪了。”
“失踪？”
“没错，英迪亚来亚特兰大的时候，一直住在我们家，那几天我身体不太好，在郊区别墅度假，斯嘉丽陪着我，几个朋友和家人也在。
“那几天大家闹得不太愉快，我和英迪亚吵了一架，请她离开。她就走了，再也没有出现。我丈夫已经报警了，车站和机场都没有她的记录，她最后一次出现在我们门外的监控，就失去了踪影。我问过其他朋友，也都没见过她。现在大家都在传，是斯嘉丽嫉恨她，就……”
梅兰妮捏紧指关节，眼神变得坚毅，苍白的脸上也浮起微微激动的红晕。
“我想请你们帮我找到她，拜托了。我不想让她背负这种罪名。”
作者有话要说： （写昏头了，刚发现把姓氏搞混了，已修改orz）
预警：还是有角色死亡。