第213章 倩女白狐、棉花
翌日。
清晨，天边刚刚泛起鱼肚白。
大通街一家名为“南城日报”的奇怪铺子挂出锃亮的招牌，黑底金字，开了张。
五个小孩仰着头，带着五个大人出了门。
卖报纸的事宁南交给了他们，因为小孩看上去单纯没心机，也符合他脑子里对报童的刻板印象。
但李兴、李九斤这些孩子又是李家村人，担心他们出事，宁南便派了宁府的五个小厮分别跟着他们。
“爷，看报纸不？南城日报，今天刚开张，免费送您一张嘞！”
李兴露出一口洁白的牙齿，笑着朝路过的每一位富家翁模样的人道。
酒楼、国子监、商会、棉花花行，乃至妓院……南京城内每个有富贵人家出现的地方，就有一个穿着朴素、斜挎布包的小小身影来回穿梭。
这些小小身影嘴里喊着：“天大消息、天下消息、……”若是有人问是什么消息，他们就把手里扬着的纸塞给对方，“爷，这消息可大极了咯！”
这一天，报纸这种不要钱的新奇物件出现在众人眼前。
因为免费又新鲜，一千份很快就散发完了。
酒楼里，一位吃早饭的国子监学子一面啃着翡翠宝子，一面看了看这张大的有些出奇的纸，“南城日报？”他皱了皱眉头。
邸报不是邸报。
书不是书。
不知道是什么玩意儿。
噼里啪啦展了展这张纸。
上半部分是一篇说陛下英明神武的文章。
扫了一眼。
文采斐然，切中要害。
嗯，写得好。
有意思。
然后迅速往下移开目光。
下半部分。
嗯？
学子眉头皱得更紧了一点。
白话？
“倩女狐妖？”看到这名字，学子嘴里叼着包子，眼神疑惑。
看了一眼著书之人——贾松龄。
奇奇怪怪的名字。
上下扫一眼后，好多字都是俗体字，唔，俗，俗不可耐。
故事也俗得很。
一个小狐女刚成精，见到进京赶考的书生，便想要拿下这书生。
第一次，狐女假装自己是摔倒在路边的美妇人，书生扶她起来，她连连感谢，顺便引书生去她家喝茶。
书生问你相公在家吗？狐女眉头一挑，说不在，书生便说，那去不得，于礼不合。
第二次，狐女幻化有强盗劫掠，书生拿根棍子，挺身而出，救了狐女，狐女感激不尽，邀请书生去她家喝茶。
书生问，你相公在家吗？狐女眼睛转了转，说在家。
书生说，那去不得。狐女眼睛一瞪，说为啥？书生正色道，于礼不合，恐被小娘子夫君误会。
狐女气得牙痒痒。
第三次，她假扮落水女子，被书生所救，求书生送自己回家。
这次书生还没张口，狐女便说自家相公是瞎子，有劳恩公相送。
书生道，去不得去不得。这也不去？狐女瞪大眼睛，百思不得其解。
于是又幻化成一个樵夫，说自己方才见到公子行事，大感钦佩。
问这书生，小娘子相公在家，公子不去；相公不在家，公子也不去；相公是个瞎子，公子还是不去，那到底该如何，公子才会去其家呢？
书生翻了个白眼，摊摊手道，她没相公小生便去了。
“噗！哈哈哈哈——”啃着包子的学子顿时哈哈一笑。
乐不可支地摇了摇头，“呵、哈哈，这话倒有几分道理。”又往下看去。
小狐妖气得不行，呼的一声云气四散，显出娇俏原形，叉腰大骂道——
……欲知后事如何，且听下回分解。
“咦？”
“嗯？！”
啃包子的学子皱了皱眉头，看了看右边的文字，是说什么棉花的，又看了看反面，没东西，空的。
学子眉头不展。
没意思……他三两下啃完肉包子。
吃完早饭后，因为这报纸上面有对今上的歌功颂德，扔又不好扔，只能先带着，去了国子监。
到学堂后，发现有几个同窗围在一团，在说着什么话。
他瞟了一眼。
倒是巧了。
对面几人手里也拿着一份这名为报纸的俗物。
“想必是在声讨这贾松龄，竟然把话本闲书拆开来说。”
学子无奈笑了笑。
待走近之后，才发现原来前方几人并不是在说那狐妖之事，反而是在说那篇关于棉花的白话文。
见一人道：“倒是不曾想，原来这棉花我汉家竟然种了千年之久。”
“太祖功不可没。”有人附和。
“这报纸上说，棉花开花时，如白银卷地，连天而来，当真好一番盛景，就是不曾见过。云才兄乃苏州府人氏，见过吗？”
这云才兄苦笑道：“自是自幼见过的，但今岁先是水灾，再是虫灾，棉花大大减产，风景自无这般好了。”
吃完肉包，手上还油乎乎的学子走近众人，皱了皱眉头：遭了灾啊，那怪不得好像听说棉花在涨价。
“这倒是可惜了。”有人叹了一句。
云才兄叹道：“这风景倒是其次，今岁棉花遭灾，这棉花价格恐怕不得不涨起来了。”
肉包子学子趁机附和道：“是了。”他扬了扬手里的报纸，“这上面说棉花天下之重，百姓一日不能缺，太祖爷也说，百姓能不能免除饥寒苦楚，就靠这棉花呢。江南这一遭灾，可不就马上涨价嘛。”
众学子扭头一看，见是他来了，顿时笑呵呵见礼。
肉包子学子笑道：“云才兄，你们家是布行，这次可有得难受了。”
云才兄苦笑一声道：“可不是。已经涨起来了，价格今早听说又涨了几成，都快到五十文一斤了！家父不得已加了价，这才拿到一些份额。”
“奸商，天灾之下，囤积居奇是必然。”
“也不尽然嘛，毕竟棉商也遭了灾。”
“涨一倍合理，涨两倍也无可指摘，但严兄你信不信，这棉花早晚涨到三倍、五倍、十倍去！”
“我信有什么用？”严兄摊手无奈道，“是我信它不涨？还是我不信它不涨？”
众人顿时又没了话。
闷闷的。
沉默了几个呼吸，肉包子学子打圆场笑道：“要我说，咱今日得不妨去找孟兄请客去。”
众人一愣。
肉包子学子理所当然道：“孟兄他们家不就是棉商吗？还是苏州府大棉商！这次他们家肯定得发老鼻子财了。”
云才兄叹气道：“那不可发了吗？眼下这时节，谁手里有棉花，谁就发财。”
“别想了，”有人笑了笑，“反正再怎么涨，也总有跌的一天。云才兄你们家今岁亏的，明岁不就挣回来了嘛！”
肉包子学子附和道：“兄弟家里是开酒楼的，要不是这棉花交易都是棉商和布行之间动辄几万两的交易，咱不敢冒这个险。不然就也去发发这个财了。”
像他们这些靠家里捐纳进来的国子监学子，这点眼光还是有的。
众人也苦笑着摇头。虽说确确实实痛恨囤积居奇，但又不得不说，这样的发财机会也是极其难得的。
每次天灾都是挣钱和购买土地的好机会。这一次，众人最恨的也无非是自己家不是棉商了。
众人有些气苦，便索性先不想了。随手把报纸递给其他没看过的同窗，跑去找注定要发大财的孟学子请客，一同去青楼听曲了。
免费的报纸像一千颗石头般，投入京城湖面，溅起一圈圈目前还不起眼的微小涟漪。
被这些涟漪影响到的人，在吃饭、闲谈、聚会、喝茶的间隙，像讲笑话和趣事一样，提到这报纸，笑话狐女和书生的同时，总是不免提上一两嘴棉花。
但这一提起，棉花涨价的信息便不免从另一人口中听到，再接下来，便是江南水灾和棉花虫灾的消息入了耳。
棉花、水灾、涨价……这般紧密联系、相互验证的信息开始不断在城内发酵。
绝大多数平日并不关注这些方面的财主、富商、掌柜、东家、学子、先生、乃至官员，都不可避免听到一两句棉花的消息。
平日里，需要等到地里的棉花收割、商帮将棉花运送到织造工坊、织造工坊织完布、织好的布又运送到各地的绸缎庄。
最后，绸缎庄裁缝憨态可掬弓着腰，可怜巴巴跟客人说，得罪得罪，因为江南遭灾，棉花涨价，咱的布便也不得不涨价了……到这个时候，这些其他各行各业，家中略有家财的人，才后知后觉，喔，棉花涨价了。但这一次，他们却被动提前知道了。
消息极度闭塞的时代，原本需要漫长的产业链传导之后才能知道的信息，通过报纸上这么一则附带的消息，便这么慢慢的、悄悄的，在花行以外的地方，开始沸沸扬扬了起来。
棉花……要涨价了。