第91章 东西不见了
大年初三。
年味儿还没散，鞭炮纸碎在各家门口堆着，红彤彤一片。
走亲戚的、串门子的，巷子里偶尔有人提着点心匣子来回走动。
万山村的年就是这么过的。
但离万山村四十多里地的陈家村，这天来了一辆吉普车。
吉普车是军绿色的，老旧，但在这山沟里算稀罕物件。车轮子碾过村口的土路，溅起半尺高的泥水。
车停在陈家村村口的老槐树底下，驾驶座的门推开，下来一个穿黑呢子大衣的中年男人。
四十出头，国字脸，两道眉毛浓得像刷了墨，下巴上冒着青茬子。
陈华灿。
信用社副所长。陈胜、陈广的弟弟。
他把车门带上，站在路边往村里头张望了两眼，拧着眉头往里走。
从腊月二十七开始，他就没联系上陈广了。
起先没当回事——过年嘛，忙，电话打不通也正常。陈家村那破地方，整个村就一部手摇电话，搁在村公所里，也不是随叫随到。
但到了年三十，他让人给陈家村村公所挂了电话，值班的人回话说：“陈广家关着门，好几天没见人了。”
初一、初二，还是联系不上。
陈华灿坐不住了。
进了村，路上碰见个挑水的老头，陈华灿叫住他：“老哥，陈广家往哪走？”
老头歪着脑袋看了他两眼：“你找陈广？”
“对。”
“他家那院子，往前走到头左拐，门口有棵枣树的就是。”老头顿了顿，“不过你去了怕是白跑，好些天没见他们爷俩了。”
陈华灿心里咯噔一下，加快了脚步。
到了地方，果然——院门从外头扣着，锁头上锈迹斑斑，落了一层灰。
门缝里探头看进去，院子里的雪没人扫过，厚一层，连个脚印都没有。
陈华灿拽了两下锁，拽不开。
他绕到院墙矮处，踩着路边的石墩子翻了进去。
落地的时候差点崴脚，踉跄了两步才站稳。
院子里冷清得像个坟。灶房门敞着，灶台上落满了灰。水缸里的水结了冰，碗柜里碗筷还摆着，但积了好几天的灰尘。
陈华灿进了堂屋，里头更冷。桌椅板凳都在，但被翻得乱七八糟——柜门敞着，抽屉拉出来一半，地上散着几件衣裳。
他的脸色变了。
这不像正常出门走亲戚的样子。
他快步走进里屋，直奔炕头靠墙那面。墙角有个立柜，柜子底板下头有块活动的砖——这是陈广跟他说过的，放要紧东西的地方。
陈华灿蹲下来，把柜子使劲往外拽了半尺，手伸进去摸那块砖。
砖还在。
他把砖头翘起来，手伸进暗格里掏。
空的。
陈华灿的手在暗格里摸了两遍，指尖划过冰凉的砖面，什么都没有。
他的呼吸重了。
那个铁盒子——巴掌大的铁皮盒子，里头装着十几张借据，每一张上头都盖着他陈华灿的私章。
那是他这两年利用信用社的身份放的高利贷。
借据上写的是民间借贷，但利息是翻着跟头涨的，远超公社规定的上限。他怕放在自己手里不安全，让陈广帮他藏着！
陈广是亲哥，又在山沟里，谁会来翻他的东西？
现在，盒子没了。
人也没了。
陈华灿直起身，后背的衬衫贴在了皮肤上——他出汗了。大冬天的，浑身冒冷汗。
这些借据要是落到别人手里——
他不敢往下想。
信用社副所长私放高利贷，盖的是公章还是私章不重要。重要的是那些借据上白纸黑字写着他的名字，写着利息数目。这事捅出去，丢饭碗是轻的，往大了说——
他使劲咽了口唾沫，把柜子推回原位，从里屋出来。
得找人问。
陈华灿翻出院墙，沿着村路往村公所走。这时候刚过晌午，年还没过完，村公所里不一定有人，但村长家就在旁边。
村长叫陈正初，五十多岁，瘦高个，是陈广的堂叔。
陈华灿敲开门的时候，陈正初正在堂屋烤火，旁边搁着半壶茶。
“华灿？你咋来了？”陈正初站起来，有点意外。
“叔，我哥呢？”陈华灿没寒暄，直接问。
陈正初的表情顿了一下。
“你坐，坐下说。”他把凳子拉过来。
陈华灿没坐：“我哥到底去哪了？他家里头乱得跟被人翻过似的，好几天没人——”
“你先坐。”陈正初按着他肩膀让他坐下，给他倒了碗热茶。
“我跟你实话说。”陈正初坐回火盆旁边，搓了搓手，“你哥的事……我也正头疼。”
陈华灿攥着茶碗，手指发紧。
“腊月二十前后，你哥跟陈胜爷俩就不大对劲。整天不着家，有时候半夜才回来，鬼祟祟的。”
“不对劲？啥意思？”
陈正初压低了声儿：“你知道镇东头老曹家后院那个——”
他竖起一根手指在桌面上划了个圈。
陈华灿的脸僵了：“赌场？”
“可不。”陈正初叹了口气。
“我也是后来听说的。你哥跟陈胜，入秋以后就迷上了。开头赢了点小钱，后来越陷越深。腊月中旬的时候，有人上门来要账——两个外地人，看着不像善茬，在你哥家门口堵了半天。”
陈华灿把茶碗往桌上一顿，茶水溅出来。
“欠了多少？”
陈正初摇头：“这我不清楚。但那两个要账的走了之后，你哥就没怎么在村里露面了。”
“那他人呢？！”
“不知道。”陈正初的手搓来搓去，“我派人去他家看过两回，都没人。你嫂子——他不是早年跑了嘛，家里就他跟陈胜爷俩。我寻思着，可能是躲债去了。”
陈华灿的脑子嗡嗡响。
躲债？
那铁盒子呢？
人跑了，把他那些借据带走了？还是被上门要账的人翻走了？
不管哪种可能，都要他的命。
“叔。”陈华灿站起来，声音涩得厉害，“那两个来要账的人，你认得不？”
陈正初摆手：“不认得。不是本地人，开了辆三轮过来的，走的时候脸色不好看。”
“什么时候来的？具体哪天？”
“腊月……十五六吧？记不太清了。”
陈华灿的手攥成拳头，指节发白。腊月十五六——到现在半个多月了。半个多月联系不上人，铁盒子没了踪影。
他往外走了两步，又停下来转头。
“叔，这事......别跟外人说。”