第38章 京兆府来人
汤明镜看着很快赶到，却又“恰到好处”地姗姗来迟的京兆府差役，心中一片雪亮。
领头的是个面生的班头，脸上挂着职业化的敷衍，眼神四处乱瞟，就是不往深处看。
汤明镜心里冷笑，这哪是巧合，分明是永宁侯府早就打好了招呼，或者说，这京兆府的巡夜路线，本就在他们的监视之下。
“我是理刑司主簿汤明镜。”
汤明镜亮出腰牌，声音沉稳，“在此地遭遇匪徒袭击，歹人已经逃窜。”
“这位是本官正在追查的一桩大案的重要证人，现已昏迷，需要立刻救治。”
“劳烦诸位，护送我等回理刑司衙门。”
他直接把话说死，将事情定性为“遭遇匪徒”，绝口不提永宁侯府。
那班头巴不得如此，打着哈哈拱了拱手：“原来是汤大人，失敬失敬。”
“既然大人无碍，那我们就放心了。”
“来人，护送汤大人回府！”
草草记录了几句，便催促着手下，一副生怕沾上麻烦的样子。
……
拂晓时分，天光微亮。
理刑司衙门内，笼罩着一层疲惫与警惕。
柳轻烟被安置在后厢房，宋平正在为她处理后颈的伤，她依旧昏迷不醒。
正堂内，汤明镜，还有包扎好伤口的阿蛮，一夜未睡的吴用，王五，张六等人，神色凝重。
“慈幼院是关键。”
汤明镜用手指蘸着茶水，在桌上写下这三个字，声音里透着一丝寒意，“吴用立刻去查！”
“查这家慈幼院的底细，谁开的，资金来源是什么，收养了多少孩童，所有的一切，都要查清楚！”
“记住，务必隐秘，不要打草惊蛇！”
“是，大人！”
吴用重重点头。
就在这时，衙门外突然传来一阵嚣张至极的喧哗声，紧接着便是沉重的脚步声。
“都让开都让开！侯府办事瞎了你们的狗眼！”
众人脸色一变。
只见周管家背着手，挺着肚子，带着十几个膀大腰圆的侯府豪奴，抬着一个用白布盖着的担架，竟然径直闯了进来！
他们脸上挂着毫不掩饰的嘲讽，仿佛这里不是朝廷衙门，而是他家的后花园。
“汤大人！”
周管家皮笑肉不笑地开了口，那双三角眼里满是得色，“哎呦，听说贵衙昨夜不太平啊闹了贼？”
“我家侯爷心善听闻此事，特地命老奴给您送来一份薄礼给大人压压惊！”
他说着，猛地一伸手，掀开了担架上的白布！
白布下，赫然是一具女人的尸体！
正是李老实的婆娘！
她双目圆睁，脸上还残留着临死前的惊恐，脖子上有一道深深的紫黑色勒痕。
“轰！”
王五和张六的脑子瞬间炸了！
两人目眦欲裂，手“呛”的一声按在了刀柄上，双眼赤红地盯着周管家，恨不得立刻就扑上去将他碎尸万段！
整个公堂的空气，仿佛在这一刻被抽干了。
汤明镜的眼神，在一瞬间，变得冰冷。
周管家被他看得有些发毛，但随即又挺起了胸膛，侯府的威势给了他无穷的底气。
他洋洋得意地指着那具尸体，一字一句地说道：
“这刁妇不知好歹竟敢污蔑侯府清誉！”
“此等贱人死有余辜！”
“汤大人您说……是不是这个理儿啊？”
挑衅！
这是赤裸裸的，当着所有人的面，最嚣张的挑衅！
堂内的气氛，已经降至冰点。
侯府的豪奴们个个面露不屑，抱着胳膊，一副看好戏的嘴脸。
汤明镜缓缓地，从太师椅上站了起来。
他一步一步，走到大堂中央，走到了那具冰冷的尸体旁。
他的声音，平静得可怕。
“周管家。”
“你侯府私设刑堂，草菅人命此为罪一。”
“你擅闯朝廷衙门，咆哮公堂此为罪二。”
“你抬尸辱官，藐视国法此为罪三！”
他每说一句，身上的气势便攀升一分。
说到最后一句时，他的声音已经如同九幽寒冰，让整个大堂的温度都仿佛骤降了几度。
周管家被他这股惊人的气势所慑，竟然后退了半步，但嘴上依旧强硬地笑道：“你……你少在这里跟老奴我拽文嚼字！”
“吓唬谁呢？”
“我背后是永宁侯府！你奈我何……”
他的何字，还卡在喉咙里。
因为，汤明镜猛地从怀中抽出了一样东西！
那是一柄戒尺。
长不过尺余，通体黝黑，非金非木，不知是何材质。
戒尺的尺身上，清晰地刻着九条形态各异的龙纹，栩栩如生，仿佛随时要从尺身上飞腾而出！
一股难以言喻的威严与厚重感，随着这柄戒尺的出现，瞬间笼罩了整个公堂！
汤明镜手持戒尺，目光如电，声如雷霆！
“此乃女帝陛下亲赐戒尺！”
“上打昏君，下惩奸佞！”
“见此尺，如朕亲临！”
“专为肃清朝纲，惩戒不法之徒！”
全场，死寂！
针落可闻！
周管家脸上的得意，嚣张不屑，瞬间凝固，然后“唰”的一下，变得惨白！”
“他身后的那些豪奴，更是个个面无人色，难以置信地看着那柄小小的戒尺，腿肚子不受控制地开始打颤，“扑通”，“扑通”跪下了一大片！
陛下亲赐？
如朕亲临？！
这八个字，如同八座大山，狠狠地压在了他们的心头，让他们连呼吸都觉得困难！
汤明镜的目光死死地锁定在已经呆若木鸡的周管家身上，一字一顿地问道：
“周管家，你，可知罪？！”
知罪？
他引以为傲的侯府靠山，在这柄小小的戒尺面前，仿佛成了一个笑话。
“我……我……”
那是皇权的象征！
是天子之威！
“扑通！”
周管家再也支撑不住，双膝一软，重重地跪在青石板上。
“汤……汤大人……不……汤爷爷！”
“小人……小人有眼不识泰山！”
“小人再也不敢了！”
“求您……求您饶了小人这一次吧！”
这反差，让堂下围观的百姓看得目瞪口呆，随即心中涌起一股快意。
汤明镜没有理会他的求饶。
他手持戒尺，一步步走到周管家的面前。
“饶了你？”
“那你可曾想过饶了那个被你们活活勒死的女人？”
他用戒尺的顶端，轻轻点了点那具早已冰冷的尸体。
周管家浑身一颤，面如死灰。
“本官给你机会让你将人证带来。”
汤明镜的声音陡然转冷，“你却给本官带来了一具尸体！”
“你好大的胆子！”
“你是在告诉本官永宁侯府，可以视人命如草芥可以凌驾于国法之上吗？！”