第四百三十二章 抵达
萧云庭见小北他们都避到另一处，便蹲下身来，抓着媳妇儿的脚，给她一番揉捏，又从怀里掏出药酒来抹上，再穿上足衣。
“好了，出了这流沙区域，就能坐骆驼骑马了！”
团团足底通红，怕是要起泡，他有些心疼，低头鼻尖蹭了蹭她额头。
林锦玉拉下面巾，冲他笑了笑，当年跟着祖父遣返回乡，她才五岁不到呢，幼嫩双足跋涉千里，足底起泡扎破了，溃烂化脓，爹爹给她用白酒消毒，再抹药，之后起了老茧就再不疼了。
如今这点苦楚又算得了什么！她哪有那么娇气？
烈日当空，沙窟里阴凉处不多，萧云庭靠着岩石倚坐着，让媳妇躺下，枕着他的腿歇息。
此处地势高，竟有丝丝凉风袭来，放眼望去，烈日似火，晴空如洗，白云曼妙，漫漫黄沙延绵至天边，时间仿佛在此处静止，没有来处，亦无归路。
林锦玉看着看着，眼睛酸疼疲乏，闭眼睡着了，萧云庭大手一下一下地抚摸她头发，像小时候父亲躺着，她给他念书，困了趴在床榻边沿那般。
两匹骆驼也趴在岩石边打瞌睡，它们是耐热动物，似乎并不觉难受，倒是六匹马，张着嘴哈气，趴在地上汗水如淋。
小北和宁二爷等人将水囊取下，给马儿喂足了水，自己也歇了片刻。
太阳终于往西走，日头不再直射，光芒洒在身上不觉灼人，他们用了些干粮，重又上路。
后面还有很长一段才能走出流沙区域，断不能在此地过夜，夜间有流沙或风暴，容易陷落不说，辩不清方向还会迷路，在沙漠里绕圈，直到死也转不出来。
林锦玉喉咙干痛，食不下咽，干粮没吃几口，累得迈不开腿，终于还是被萧云庭背了起来。
又走了一个多时辰，总算出了流沙区域，后面路途沙漠连着戈壁，时不时还有滩涂草场与泉水，虽然辛苦，却不艰难。
小北和宁二爷带着他们找到一处平坦戈壁，扎营起篝火，烧了热水，林锦玉从医药包里翻出清凉解暑的药材，放瓦罐了煮了，一人喝一碗，喉咙终于舒服了，有闲情逸致赏景。
大漠孤烟直，长河落日圆，西边落日如乌金直坠，东边圆月似悬镜初升，此情此景，林锦玉感慨万千，不虚此行，不枉为人啊！
当初她执意要跟着一起去北戎都城寻二叔，身边人都不赞成，四姑杨大娘，春桃秦嬷嬷，苦口婆心劝她，什么千金之子坐不垂堂，什么化吉泰来还这么小，夫人不该以身犯险。
连顾叔也摇头反对，说沙漠里实在艰险，她一女子之身，何必去受那个罪？
只有国公爷，一个字反对的话都没有说，年前答应了她，带她去找二叔，年后将大事办了，便默默地收拾行装，带她上路。
他知道自己有一颗向往自由的心，当初入国公府为妾，实在是身不由己，所以只要有机会，就想着她游历天下，看世间千面万象。
林锦玉将牛肉脯撕了，拌着茶面用热水冲开，再撒了些菜干，端给萧云庭。
自己也冲了一碗，两人盘腿对坐，吸呼吸呼地，就着夕阳落日吃了。
夜间气温急降，萧云庭用狐皮大氅将她裹了，抱在怀里看月亮。
沙漠里天空低垂，正值圆月夜，巨大的月亮悬在前方，好似触手可及，零星几颗星星，嵌在幕布上一般。
远处依稀传来狼啸声，林锦玉微微抖了抖，不是吧？又要杀野狼？
“团宝莫怕，离咱们这远着呢，再说点了篝火，野兽不敢靠近的。”
萧云庭将她往怀里搂紧了些，低头在她额头轻轻一吻，柔声哄道：
“睡吧，小北他们轮流守夜，不怕的，好生睡一觉，明日还得赶路。”
林锦玉确实累极了，被篝火烤着，背后是他温暖胸膛，眼皮耷拉着睁不开，呢喃了一句你也睡便着了。
夜间不时有风声传来，时而呼啸时而呜咽，林锦玉被夫君抱进帐篷里，拥在怀中，睡得昏昏沉沉，全然不知。
至黎明时分，月淡星稀，风平沙静，她被轻声唤醒，一骨碌爬起来，钻出帐篷，天边泛起橘红色，像是给沙漠镶上一抹金边，远处沙峰起伏，大地一片温柔。
“漱漱口，吃些东西，我们要赶路了。”萧云庭递过来水囊，沙漠中水格外金贵，林锦玉没用牙粉，含了两口水嘴里咕嘟两下，吞了下去。
长白几人用昨夜篝火，烤了几个红苕，就着肉干吃了，便拔营上路。
一路遇上戈壁草滩，便停下歇息，也有几处泉眼，只水有些浑浊。
林锦玉用古书上看到的方法，用黄沙过滤几次，滤去泥土，再静置片刻，黄沙沉底，将上面清水倒入空了的水囊中。
如此又走了五六日，终于看到了绿洲，一片翠绿草原，在沙漠中宛若绿色宝石。
草原中央，是一座白色石头城，旁边星星点点的，都是灰白浅黄帐篷，牧民的临时住所。
“这里是北戎都城，只有皇族、贵族、将官和高级武士才有资格进城居住，此外富裕牧民花钱也能购买入城居住资格，再就是商贩，为城中贵人们提供各种珍稀货物，吃食衣裳用具，才能获得临时居住令，三年一审核，不符合皇庭规制的，便驱逐出城。”
小北仔细解释道，萧云庭与林锦玉点头，这城中住所、食物与水源都有限，自然不能许所有百姓进城居住。
“北戎一共有八个部落，除贵族、武士外，其余多半为奴隶，也有少数贫民，这些人多为牧民，分散在草原沙漠戈壁各处。”
林锦玉好奇问道：“那部落首领，贵族和武士都住在都城吗？”
萧云庭摇头，自然不是。
“部落首领和手下将领武士大多数时候住在自己领地，领地里也有草场水源，养着牛马羊群，他们得镇守领地，管束手下奴隶。不过每个部落首领以及高位将领在都城都有住所罢了，他们的王妃和儿女也多半住在都城，是北戎大王控制部落首领的筹码。”