第三百六十六章 青岚迎王庆，败旅夜途长

阿拉贡快步上前，铁手套同时扶起两位重臣。

握住尼罗侯爵手臂时，他清晰感受到老将军的肌肉仍在因持续战斗而微微抽搐。

触碰到费尔南德侯爵的掌心，满是新磨出的血泡，粗糙得像砂纸。

“是你们守住了北境的荣耀。”

阿拉贡的声音低沉而有力，在寂静的城门前清晰可闻。

他转向列队的守军士兵，目光扫过那些缠着绷带却仍紧握兵器的士兵，语气郑重：“每一位坚守到最后的勇士，都将获得双倍军饷。”

“战死者，其子女由王室供养至成年，保他们衣食无忧，前程无忧！”

人群中传来压抑的抽泣声。

一个失去右眼、眼眶缠着绷带的年轻守军士兵突然举起长枪，嘶哑的声音划破空气：“北境永存！”

“北境永存！”

“阿拉贡陛下万岁！”

声浪如雷霆般在城墙间回荡，惊起远处啄食尸体的乌鸦，扑棱着翅膀消失在血色夕阳中。

欢呼声里，阿拉贡迈步走向城内。

两侧士兵自发形成人墙，有人忍不住伸手触碰君王的铠甲，仿佛要确认这不是劫后余生的幻觉。

行至通往城主府的石阶，阿拉贡忽然驻足。

他望向西沉的落日，战场上空仍有乌鸦盘旋，血腥味混着燃烧的焦臭随风飘来。

但在这令人作呕的气息中，他分明嗅到了——胜利的味道，带着北境重生的希望。

……

而另一边，夕阳将雷德蒙公爵的影子拉得很长，像一柄折断的剑斜插在焦土上。

在侍卫们的拼死护卫下，雷德蒙公爵他们逃到了距离青岚城东南十五里外的一处荒废磨坊。

残破的风车在晚风中吱呀作响，像极了嘲讽的笑声。

“清点人数。”

雷德蒙公爵的声音嘶哑得不成样子。

他的铁手套上还沾着干涸的脑浆，蹭在磨坊的木柱上，留下深色的印记。

副将踉跄着跑回来，脸色比死人还要苍白，声音发颤：“公爵大人……算上轻伤员，还剩五百余人……”

磨刀石般的摩擦声从雷德蒙公爵喉咙里挤出。

他缓缓摘下满是凹痕的头盔，露出被汗水和血污浸透的脸。

曾经意气风发的公爵，此刻眼窝深陷，鬓角竟凭空多了几缕灰白。

两万大军啊！

其中还有他苦心经营多年的私兵，如今全葬送在那座该死的城墙下。

即便后续能收拢溃兵，顶天也就几千人，再无往日威风。

“大人，我们……”

副将欲言又止，目光瞟向远处地平线。

那里已能看到敌军的追击部队扬起的尘烟，越来越近。

雷德蒙公爵突然暴起，一剑劈碎磨坊的木门。

木屑纷飞中，他像困兽般喘息：“阿拉贡……好一个阿拉贡！”

他早该想到的，若不是有阿拉贡在，青岚城的守军怎会有如此高昂的士气，死守不退？

片刻后，雷德蒙公爵终于冷静下来，染血的佩剑“咔嗒”一声插回鞘中，语气冰冷：“传令，全军向青石堡撤退。”

“沿途收拢溃兵，另外派信使向王都求援，把这里的局势告诉威廉陛下，让他早做准备。”

“可大人，威廉陛下现在应该还在应付南境叛军的攻势……”

副将惊讶抬头。

“照我说的做！”

雷德蒙公爵沉声道，不容置疑。

副将躬身领命：“是，大人。”

暮色渐浓，残兵们沉默地重新列队。

有人丢掉沉重的盾牌，有人解下染血的绶带，连铠甲碰撞声都透着死气。

这支曾经威风凛凛的军队，此刻像群丧家之犬，耷拉着脑袋向南蠕动。

雷德蒙公爵最后望了一眼青岚城的方向。

那边的天空下，庆祝胜利的篝火已经点亮，暖黄的光映红了半边天。

而这里，却只有带着血腥味的晚风呜咽而过。

“走！”

雷德蒙公爵狠狠踢向马腹，战马吃痛嘶鸣，载着他冲进暮色。

残阳如血，将这支溃军的背影拉得很长很长，像一道永远无法愈合的伤口，蜿蜒着伸向中部地区的黑夜。

……

王都，王宫大殿。

数百盏烛火将鎏金穹顶映照得如同白昼，水晶吊灯折射的光芒在银制餐具上跳跃，每一张餐桌都点缀得璀璨夺目。

空气中弥漫着葡萄酒与烤肉的香气，与几日前的血腥气截然不同。

林恩端坐在王座之上，银蓝色的披风垂落在台阶两侧，边缘绣着的暗纹在烛火下若隐若现。

他的手指轻抚王座扶手，目光缓缓扫过殿内众人。

南境贵族们身着华服，三三两两聚在一起谈笑风生，珠宝在领口手腕间闪着光。