第4章 苏之木王
若说楚歌是繁华喧闹的平原城市，沙河则是一望无际的森林之邦。是的，沙河没有城市，也不需要城市。在这个森林不作为资源的时代，没有人会打森林的主意，加之森林中物种丰富，野兽众多。常人根本无法在此生存。
不过沙河住着这样一群人，他们斗狠逞勇，捕猎为生，更是发明了了牙帐作为住宿之用。牙帐是用特殊材料制成，既可以挂在树上承担几十人的重量，也可以平铺地上承受猛虎的撕咬。牙帐是沙河人最重要的安全屋。
沙河之所以称之为沙河，并不是与流沙有关。而是这里有一种奇特的生物，这种生物既不是飞禽，也不是走兽，有着猛犸象般的体格，却和蛇类一样匍匐而走，庞大的身体却可以随意变换形态，滚动好似流沙，疾走之时，身躯几乎全浮在地上，加之速度奇快，竟真像流沙一样，故名之曰沙河。沙河力达无穷，几近通灵，却并不凶猛，平时吃些树枝，果子。真发起怒来，也能吞下一只猛虎。沙河当真是吞下，好似巨蟒一般张开蛇口，生生吞下，沙河却只需利用身躯庞大，多变，将食物包裹，也不知怎的，就这样生生吞下了。就好似北地的雪球，会主动往里塞食物。
在外人来看，沙河土著多是些野蛮落后，凶残勇猛之徒。事实上也确如此，沙河本地人与外界以制造武器为主不同，本地人通常使用的还是天然武器。说是天然武器，从威力以及可持续性方面，与制造武器都有所差距。所以沙河原本并不显眼，根本无法与宣城、楚歌等城池相提并论。直到那位苏汗，一个沙河外的雄杰到来，整合了沙河原本的土著势力，通过威逼、利诱、劫掠以及个人魅力感染，为沙河带来了一批具有高超技术的匠才。这才使得沙河后来者居上，从而成为具有天下争雄的资本。
在沙河，并没有清晰明朗的权力结构。只有“汗”作为最高权力地位。但“汗”并非只有一人，苏汗作为沙河共主，被尊称为“五百年第一，伟大的森林之主”亦称之为“林中汗”。“汗”之下，是拥有高贵地位的王者。各王者都有其独到之处，一般来说，王者作为沙河人的精英代表，拥有高贵的地位和超常的能力。
而作为苏汗长子，实质上有着王子地位的苏木则在出生之时便被尊为木王。不因有他，而是他的身份。苏汗之子，未来的沙河之主，仅因为出身地位便足以作为王者。
而对于苏木的身份及王者地位，沙河土著中并没有任何不满。在他们看来本该如此，既然实力最高强可以被尊为王者，那么出身背景最显赫为何不能被尊为王者？这是沙河人传统，也是他们的特色。
自然，作为“林中汗”的后人，苏木不仅不是纨绔无能的二代，反而从小便表现出其足以惊为天人的才情与天分。
沙河，第一牙帐内。
“木儿，你觉得你落石叔叔与为父最大的区别是何？”苏汗看着这令他骄傲的儿子，期许问道。
“落石叔叔老成持重，常怀悲悯，看的是人间冷暖。父汗天资纵横，睥睨天下，看的是世间大势。”苏木思索片刻，双眸放远，缓缓吟道。
“我儿之眼界，足当一代宗师了。”苏汗十分满意，仰面狂笑。随即又止笑从严，看向苏木。“那么你觉得世间大势如何？”
苏木转头看向其父，苦思良久。
“木虽关注良久，却总看不清楚。宣城与我对峙许久，胜负尚不足以名言。至于南方之楚歌，偏安一隅，吃喝享乐，不足为惧。西方之莱茵、王辅，虽雄心尚在，也是才不配德，难起大势。如此局势，为何父汗总是常怀危机？”苏木说罢，也是满心疑问。
“虽有两三处不及，大体也合乎逻辑。”苏汗看向苏木，语重心长道。
“木儿，其实你比我更适合作首领。”
苏木大惊。“父亲何出此言。”
苏汗不由笑道。“不必震惊，你曾几次或暗示或告知我沙河内部之矛盾，沙河将士，勇猛有余，怀仁不足，若长此以往，难起大势是小，自我毁灭是大。”
“父汗既已发觉，为何不作出整改。”苏木疑惑道。
“你是觉得我太过自负？还是认为我有能力整改？”苏汗看向苏木，问道。
“父汗通天才情，龙虎之力，更有举臂万应之影响，为何不能改？”苏木更是疑惑。
“哈哈哈哈哈，苏某虽有托天之力，可惜却无法真正托起这天。”苏汗气势渐起，望向苍天。
“父汗此言何意？”
“你说的很对，我有能力改变沙河凶残之性，甚至我的能力足以踏平宣城，屈降楚歌，以至于君临天下。”苏汗越说气势越盛。
苏木沉思良久，却不知作何回答。
“只是，我没有理由。”
“理由？”
“是的，理由。做事的理由。”
“又是什么意思？”苏木问道。
“其实，我并非沙河人。”
“什么？”苏汗大惊。“你是说，我们不是沙河人？？？”
“你是，我不是。或者说，你母亲是。”
“母亲，为何你从未提过我母亲。”
“是的，你母亲在你出生前就不在了。”
“你说什么？什么叫我出生前就不在了？”
“事实确实如此，我也不能相信，这世间竟有如此奇特之事。二十年前，你母亲因故逝世，遵循本地传统，我与你落石叔叔将她沙葬，便是置于沙河腹中。。。”
“你是说，我竟是由沙河所生？”饶是苏木一向沉稳，此刻也不由得怀疑人生。
“这不能够单纯的用传统的视角去看待你的出生，事实上，我也很是怀疑沙河到底是什么生物。以至于我曾解剖了千万只，也并没有实质性发现。”苏汗为苏木解释道。
“天啊，那父汗您是来自哪里？”