第45章 趁火打劫
再次想要攻打燕国失败后，庆帝对范建和范闲有些心生嫌隙，毕竟要不是他俩主张先通信再攻打燕国，说不定现在的燕国早已经是庆国的掌中之物了。
这一天早朝结束，庆帝单独留下宰相张诚，破天荒的没有留下范建、范闲父子。
走出宫殿之外，范闲向范建问道：“父亲，你说陛下单独留下张宰相，所为何事？”
范建摸了摸嘴角的胡子说道：“恐怕还是为了燕国之事。”
范闲疑惑地说道：“燕国如今新胜完颜刚烈，陛下不会还想着要去攻打吧。”
范建叹了口气说道：“唉，陛下如今年事已高，急于给太子开基立业，想必应该有此打算。”
范闲着急地说道：“父亲，此事万万不可啊，现在燕国经历接二连三的胜利，士气正盛，想要打下燕国，绝非易事。”
“嗯，我这也只是猜测，等张宰相回家之后，我们前去拜访一下他吧。”范建说道。
宫殿内，庆帝亲切地对张诚说道：“张爱卿，上次若不是因为范家父子的耽误，燕国想必已经被我们攻下，然而，如今燕国又获新胜，我们还有机会吗？”
张诚沉思了一下说道：“陛下，您为何非得一直纠结于燕国。”
庆帝愣了一下，然后问道：“张爱卿所谓何意？”
张诚笑着说道：“如今整个华夏五国鼎立，陈国国土最大，实力最强，我庆国次之，燕国和沙国实力悬殊不大，鬼国居于偏远之所，我们可以敌对的目标可不止燕国一个，应该还有一个沙国不是？”
庆帝听了，皱了皱眉头说道：“可是沙国资源匮乏，而且距离我们要远上很多，攻打沙国恐怕比攻打燕国要更加费力一些。”
张诚说道：“陛下，沙国虽然资源匮乏，但是国土比燕国还大，而且北接燕国，南邻陈国，在战略上进可攻退可守，正是兵家之要地。第二，虽然距离我们要远上一些，但是并非没有接壤，我们的河西走廊直通沙国，大军正好可以长驱直入。第三。如今沙国损兵折将，整个御沙门所剩无几，此正是天赐良机，我们为何不舍燕国而求沙国，只要拿下沙国，我们就可以对燕国形成东西包围之势，到时想拿下燕国，不过是探囊取物，易如反掌。”
听了张诚的话，庆帝立即心花怒放起来：“张爱卿，看来是寡人以前冷落你了啊，范家父子做事总是畏手畏脚，每次都是功败垂成，远不如你啊。”
听了庆帝的夸赞，张诚心里淡然一笑，嘴上却谦虚地说道：“陛下，您谬赞了，我只是说出我的想法而已。”
庆帝笑道：“张爱卿，你的想法正是我的想法，事不宜迟，既然沙国现在国内空虚，我们就打他个措手不及，不知张爱卿是否愿意亲自挂帅，远征沙国？”
听到庆帝让自己挂帅，张诚心里大喜，要不是范建范闲手里一直握着兵权，他们也不能一直骑在自己头上，如今庆帝愿意把军权交给自己，他怎么能不抓住机会。但是他又不能表现出过于欣喜，于是只见他半推半就地说道：“陛下，此事事关重大，由我主帅，诚倍感压力。”
“哈哈哈，张爱卿，你就不要谦虚啦，我给你十万精兵，外加御水门的辅助，不知张爱卿几日可破沙国？”庆帝一张口就是大手笔。
“陛下，既然如此，那臣愿赴汤蹈火，远征沙国。”张诚说道，“至于几日可破沙国，陛下只管坐等捷报即可。”
“好！那么明日，我就在正和殿给你拜将挂印，等你凯旋归来再庆贺。”庆帝抚掌笑道。
“臣谨遵圣意！”张诚俯身说道。
估摸着张诚已经回到宰相府，范建和范闲备上厚礼登门拜访。
这么多年来，这还是他们第一次来宰相府，刚进府内，他们就被眼前所见惊呆了，堂堂一个宰相府内，竟然连座像样的大殿都没有，和平民之家并无两样，处处都是灰砖白瓦，丝毫没有他们想象中的雍容华丽。
还没等到他俩步入堂内，张诚已经从屋内走了出来，只见他面脸笑容地说道：“庆国公！你们怎么来啦？”
范建同样笑意盈盈地说道：“张宰相，一直没有机会前来拜访，今天恰巧路过，特意前来看望一下老朋友。”
对于范建这只老狐狸，张诚早就猜出了他的来意，但他还是假装热情地说道：“庆国公，范公子，快快里面请，我们进屋再聊。”
“来人，快把我珍藏许久的久明茶拿出来。”进入厅内，张诚对下人说道。
“是！大人！”
“张大人，这久明茶是何物？”范建问道。
张诚笑着说道：“这久明茶啊，产于日光城的日光峰，那里每年有三分之二的时间都沐浴在阳光之下，因为极其特殊的地理环境，虽然久明茶沐浴阳光的时间极长，但是生长却极为缓慢，产量极低，因为也较为珍贵，这罐久明茶，还是我在机缘巧合之下得到的，今天就让我们一起来品尝品尝。”
范建惊讶地说道：“哦？世间还有日光峰这么神奇的地方吗？”
张诚点了点头说道：“庆国公可能有所不知，日光峰居于鬼国西南部，但并不属于鬼国，乃是邦外之所，据说那里不仅神秘莫测，而且还有巨人出没，去过那里的人，从来没有活着出来过的。”
范建震惊道：“什么？那您这久明茶又是如何采得？”
张诚笑道：“自是出自鬼国的御灵师之手。”
范建这才恍然大悟道：“原来如此，御灵师自己倒是不用进去。看来今天真是来对啦，拜张大人所赐，有幸能够品尝到这邦外之物。”
“哈哈哈，庆国公真是客气啦，您府上珍藏异宝无数，对您来说，我这久明茶也算不得稀罕物吧。”张诚说道。
说话间，下人已经将茶水端了上来，：“大人，茶给您泡好了。”
只见透明的茶壶内，茶水碧绿如玛瑙，茶叶悬浮其中，既不上升，也不下沉，呈现出一股奇妙的景象，壶盖还没打开，香气已经蔓延开来，嗅在鼻子当中，给人一种舒爽的感觉，像是阳春三月沐浴在阳光当中一样。
“真是好茶啊！”范建感叹道。
“庆国公若是喜欢，以后可以常来府上。”张诚笑道。
“哈哈哈，那是自然。”听到张诚话里有话，范建大笑着掩饰自己的尴尬。
喝了一会儿茶，范建终于开口道：“张大人，不知今日早朝，陛下所谓何事将您留下？”
见范建终于切换到正题，张诚也不隐瞒，直接开口说道：“陛下想要开疆扩土，留我下来则是商量此事宜。”
范建顿了顿问道：“难道陛下还在对燕国耿耿于怀？”
“哈哈哈，正如庆国公所言。”张诚笑道。
“那张大人如何应对？”范建着急地问道。
“我当然是劝陛下不要攻打燕国。”张诚说道。
“张大人果然明智啊，我正担心此事呢，现在看来是我多虑了。”范建松了一口气说道。
“庆国公谬赞了。”张诚笑道。
“那没有其他事了？”范建问道。
“还有一件事，不过明天庆国公就知道了。”张诚说道。
见张诚卖起了官司，范建说道：“张大人干嘛如此神秘，告诉我们便是。”
张诚故作为难地说道：“圣意不可揣摩，还是等到明天让陛下亲自说吧，万一今晚他又改变主意，我可担当不起啊。”
听张诚这么说，范建也不好强加追问，只能换了个话题聊了一会儿，就匆忙告辞了。
离开宰相府，范闲一脸不屑地说道：“切，瞧他那寒酸样儿，还挺能装！”
范建说道：“闲儿，不可如此，他既然能做到宰相的位置，自然有他的实力，我们不能小看任何人，也不可以掉以轻心，还是静观其变吧。”
“嗯，父亲教诲的是。”范闲恭敬地说道。
第二天，太和殿内，庆帝召集群臣以及御水门掌门水间子，宣布远征沙国事宜。
当范建听到要远征沙国，心里不禁一震，想不到这张诚竟然是打得这个如意算盘，怪不得昨天怎么问都不肯说。
知道庆帝已经下定决心，也找不出合理的理由反对，范建只能眼睁睁地看着张诚拿到庆帝给的兵权。
庆帝封张诚为征远将军后，又封水间子作为前锋，携御水门三百弟子负责辅助张诚。
分封完毕，庆帝亲自为张诚披上铠甲，击鼓送行。一时间，张诚风光无限，就连范建，也只能沦为他的陪衬。
在张诚的率领下，庆国十万大军沿着河西走廊，一路向沙国进发。沙国怎么也没有想到，庆国竟然趁人之危，在这个时候攻打自己。
面临庆国的大军压境，耶律齐这才后悔当初没有支援完颜刚烈，以至于现在连个能领兵打仗的人都没有。
迫不得已，耶律齐只能亲自挂帅，迎接庆国的进攻。
进入沙国边境之前，张诚让御水门带足水源，除了解决日常的饮用外，战争时还可以作为武器，毕竟沙漠里水源不多，对御水门而言，如果没有足够的水源，那战斗力也将大打折扣。
进入沙国之后，为了防止庆国士兵不适应干燥炎热的天气，水间子直接御水至空中，让天空下起了绵绵细雨。
有水间子的超强辅助，张诚心里对胜利又增加了几分把握。
一路上，面对沙漠里零零散散的抵抗，庆国就像是巨鲸捕食般，轻松将他们一一消灭。
很快，庆国的军队就抵达了沙国的防守要塞——砂之海。这也是进入沙国国都的最后一道屏障。
砂之海与普通的沙漠不同，里面不仅充满了细细的沙子，还有大量的碎石，在这里掀起沙暴的话，里面夹杂的碎石可以轻松地击破一个人的头颅，即使穿着铠甲，也有着极大的危险。
洪都新府带着仅剩的御沙门弟子，以及耶律齐派遣的五千精兵，在这里筑起防守工事。
张诚知道，想要突破砂之海，必须先破御沙门，如今御沙门子弟虽然剩下不多，但也都是精英中的精英，想要拿下御沙门，并不轻松。
面对御沙门掀起的沙暴防御，张诚找来水间子问道：“水掌门，您可有破解御沙门之法？”
作为御水门掌门，水间子的实力深不可测，据说他是目前唯一一个跨越龙门的御水师。
看了看眼前的砂之海，水间子说道：“如果我们携带的水源都给我，我可以破解御沙门的沙暴。”
张诚听到大喜：“既然如此，那就麻烦水掌门了，待攻破砂之海，我们可以到沙国的国都补充水源。”
得到张诚的许可，水间子来到砂之海前，只见他双手合十，默念口诀，庆国随身携带的水竟然源源不断地汇聚到一起，然后全部悬浮在水间子的头顶，一时间，所聚之水至少可以填满好两个砂之海。
看到如此景象，洪都新府大惊，一时间根本想不出任何对策。
水间子可不会给他思考的时间，只见他双手一挥，这头顶之水迅速化作两条水龙，向砂之海冲去。
一瞬间，整个砂之海变成一片汪洋，御沙门的弟子以及沙军被冲得四处散开。张成见状，迅速下令全军突击。
只消片刻，五千沙军被消灭殆尽，洪都新府也在不甘当中逃离。
跨越砂之海后，庆军直接兵临沙国国都城下，准备同耶律齐进行最后的决战。
没有了御沙门的帮助，面对于己两倍的庆军，耶律齐知道此战必输无疑，可是，他又不想投降，毕竟身为沙漠里的男人，宁愿战死也不投降是他们的传统。
最后，在和庆军的决战中，沙军损失惨重，几乎全军覆灭，耶律齐战斗到最后一刻，最终身中数剑倒下。
从此，五大国中的沙国全部沦为庆国的国土，张诚也在此战当中一战成名，得到庆帝的重用。