第1章 卷一·病
【张王李赵】
凛冽的冷风毫不留情的将梧桐树上最后一片叶子带下，枯叶伴着风儿在空中打了几个旋儿，随后就被遗弃路旁。还未等它望一望树底的风光，就被人踏得四分五裂。
一袭蓝衫的少女急匆匆地向着城西跑去，脚下的落叶被踩得咯吱作响。如今已是深秋，少女身上却穿着夏季的衣物，嘴唇被冻得开裂，泛着丝丝血光，鼻头也被冻得通红，像不小心沾染了胭脂渍一般，映在雪白的小脸上，竟显得比往常还要俊俏。
可此时谁还顾得着瞧这些。
“哟，小桃，又去给你家公子抓药啊！”
“是啊！”
少女跑的心急，听不出赵寡妇语气里的笑弄，即便听的出，她也不会耽搁时间跟赵寡妇掰扯什么有的没的，毕竟公子还等着她呢。
望着少女渐行渐远的身影，旁边的王婶疑惑开口道“这沈府的小少爷，不是昨儿个才下葬的嘛？”
赵寡妇往地上啐了一口，抄手笑道“疯了，昨天下葬前我就瞧见这丫头有些疯疯癫癫，胡言乱语的，果不其然今早就疯了，早上我瞧见她还问她要去哪，她说去城西药铺子给她家公子抓药的时候，我就心想着，这丫头八成是疯了，我还同对街李老头念叨来着。”
王婶儿听完半张着嘴，像被吓到般，半天没吐出个字来，又是一阵寒风席卷而过，王婶儿紧了紧身上的冬衣，神色慌张地拎起脚边刚买的过冬用的汤婆子，踏着枯叶回家去了。
沈家虽不是什么皇亲国戚，豪门贵胄，但也算得上是官宦人家，一方显贵。沈老爷年少时爱风流，三妻四妾也娶了几房，生了三个儿子。
长子是二房所生，出生刚满一周就得病夭折了。二少爷原是府上一名姬妾所生，听说那姬妾是被沈老爷强抢过门的，一直被关在沈府。当年生下沈承泽，沈老爷本以为有了孩子那女子也就安分了，谁承想，那女子居然趁人不注意跟人私奔了。这对沈老爷来说简直是奇耻大辱，所以连带着沈承泽也看不顺眼。
或许是当年年少，还看不懂自己的父亲故意冷落，听不出他人口中的腌臜嘲讽，不明白什么是“小野种”，直到一次又一次的父亲对自己下学后一身伤痕不闻不问后，直到自己在嘴碎的赵寡妇口中得知了自己不堪的身世后，沈承泽心底最后一丝祈求得到父亲关爱的心思也歇了个干净。后来，坊间都传沈家二少爷整日游手好闲，逗猫遛鸟，圣贤书没读过几本，学堂没上过几天，倒是将他爹风流的习性学了十成十。
沈老爷子更瞧不上他了，可谁在乎呢，三分瞧不上和七分瞧不上也没什么区别，说起来，因着他爹碍于沈府颜面训斥他，父子二人见面的次数比以前还多了些呢。
后来，沈夫人生了小儿子沈承哲，沈老爷子本以为终于有了可以继承沈家家业的人，谁料沈夫人小产，沈承哲刚出生就有些先天不足，这么多年全靠药物养着，磕磕绊绊，居然也活过了十八个年头。
不知是生病的原因，还是因这病平日里被沈府上下纵容惯了，沈小公子的脾气随着年纪的增大也越来越古怪。近些年来，也不知怎得，伺候他的婢女侍从换了一个又一个，从初春换到寒冬，又从寒冬换到初春，还真就没停过。
偏就没有一个让他满意的。
沈府上下都私下传，沈小公子这心里头啊，藏着人呢！这些年个胭脂俗粉怎比得上当初人家心尖的人物。只是可惜，红颜薄命……
【桃李不言】
这年初春，沈府的管家照例又给沈公子从外边寻了个新丫鬟。
“小祖宗，老奴也不求你什么，过些时日就赶上府里忙季，这个总能撑过去吧，到时候闲下来，您若是仍不满意，老奴再去寻新的。”
沈承哲正眯着眼卧在摇椅里晒太阳，那满足的模样像只慵懒的猫，即便看起来心情不错，却还是连个正眼都没给他，胳膊微抬挥了挥手。
管家识趣地欠身告退，留下小丫头在院儿里站着，不知所措。
小丫头胆子小，不敢说话，只是站着。
沈承哲也不管她，自顾自地晒太阳，两人居然真就这般待到了日落西山。
胆子虽小，好在不是个自以为是的。伴着落日，气温渐凉。小桃才俯身轻声唤沈承哲“少爷，天凉了，该回屋了。”
沈承哲早就醒了，猛地睁眼，倒是把小桃惊到了。
两人离得有些近，绵延的呼吸扑在少女脸上，一张桃花般秀气的小脸陡然间被春风拂过，惹得颜色愈发深沉。
似红霞，似余晖，染在脸颊两旁。
沈承哲盯着她看了半晌，小桃才堪堪反应过来，往后挪了挪，却不知是挪得急了，还是心不在此，一不小心又被自己的裙角绊倒，整个人摔在了地上。
沈承哲差点笑了，心道：傻东西。但顾着面，还是把升上去的嘴角压了下去。
“沈沉！”沈承哲出声喊来贴身小厮。
沈沉不知从哪里冒出来，低声唤了声“主子”，将沈承哲从软榻上抱上轮椅。推着人进屋了。
剩下小桃一个人站在原处。
等到沈承哲打算入睡，不知怎得突然想起她。
“沈沉，你……”
应该不会吧，这都过去多久了。
“主子，她还在外边站着。”沈沉清楚沈承哲想说什么。
沈承哲叹了口长气，这小丫头，真真固执。
“罢了，我想李老头那奸猾之徒并未告诉她来这里的实情，你同她说清楚，让她回去吧。”
“是。”
可沈沉出去没一会儿就回来了。对着沈承哲无奈的摇摇头。
沈承哲摩擦着虎口，心底烦躁，连带着声音都在沾染了不悦的情绪“让她进来。”
过了半晌，小桃才推门进来，颤颤巍巍的低着头站好，还真像个蹩脚的小媳妇。
“你可知，他们给我找的可是通房丫头？”
小桃点点头，悄悄抬眼望了一下烛影里的沈承哲，没想到被看了个正着，顿时红了脸，猛地又低下头。
见她这般羞赧，沈承哲生了挑逗的心思。
“既然如此，那你知道该怎么做吗？”沈承哲偏头给沈沉一个眼神，沈沉识趣的出去了。
一时间，屋里只剩下两个人。
气氛更加诡异，静得都能听到烛光燃烧的噼啪声。
小桃局促不安的拧着手指，不知是紧张还是害怕，或许两者都有。
“若你现在答应离开，我可以当你没来过，明日去跟李管家说一声，领了这个个月的月钱，就当……”
没等沈承哲说完，小桃就已经开始脱衣服了，这般猛浪的作风，沈承哲还是第一次见，不由得声音高亢了几个度“你作甚？”
沈沉以为出了什么意外，连忙开门进来，扫了一眼，心下了然，又连忙关门出去，动作一气呵成，快到沈承哲都没来得及解释什么。
“停停停！”等他回过神来，小桃已经将外衫脱了。
“我……入府的时候……洗过澡了。”小桃眨巴着眼，“好意”解释。
沈承哲倒吸一口凉气，咬牙切齿道“你给我穿好衣服，出去！”
小桃没有动。
“你太瘦了，我不喜欢。”
小桃还是没有动。
沈承哲愤懑不已。“你可以留下了，但是现在给我出……”
没等沈承哲说完，人已经抱着衣服一溜烟的跑出去了。
“……”这丫头哪里傻了，明明狡诈的令人厌恶！
等沈沉安排好小桃的住处，才回来报备。
“这小丫头……就这么留下吗？”沈沉有点担心，只怕是来者不善，善者不来。
“查清楚底细。”
这就是留下了。
沈承哲抱着被子愤愤地想，怎么就……看着柔柔弱弱的，也不怕传出去惹人闲话。
早知道就不作弄她了，还不如直接轰走，一时贪玩，怕是小命不保，明朝难测呐……
【川泽纳污】
“欸，二少爷，您今儿下了学堂要去老爷那儿问安。”
湛蓝锦袍，鞶带束腰，衣摆处银丝绣扣白鹤展翅戏水图，腰间挂着的双环玉佩，一双云缎锦靴踏尘而来，跨门进，步履匆匆。
少年明眸皓齿，一双桃花眼，潋滟多情，到来只身影，归去亦无痕。
等到进了园子，少年步子又不紧不慢起来。
“少爷，咱们还是快些吧。”身侧的小厮担忧的出声提醒，老爷不喜这位公子，偏偏这二少爷也是位不服管教的，没少挨打。
“怕什么，大不了再多几条背花。”
沈承泽一路上拂柳拈花，时而合扇赶蜂，时而摇扇轰蝶，用了好一会才算是将园子走过去，来到书房前。
“瞧少爷说的，等会儿少爷可要好生应答，别再惹恼了老爷，平白挨一顿家法。”
“你是怕连你一并打吧。”扇骨敲了敲小厮的头，沈承泽才收起嬉笑，走上前去禀人通报。
许是沈老爷今日心情好，也许是有外客远道而来，无暇顾及这个顽劣不堪的儿子，单只问了他近况如何云云，有无惹是生非，就把人放出来了。
从沈老爷处出来，沈承泽就像脱缰的野马，一头扎进园子里，沈老爷爱景，独爱园林之景，一方紫陌青门，修的翠轩楼阁，碧瓦黛墙，盛下四时之景，奇花异草，言传京都于家的园林精致典雅，巧夺天工，若是二者真要比较一番，沈府这处也不见得落得下风。
隔着河堤垂柳，穿堂春风拂晴绿，掩过游丝万重，鹅黄青青映蘅皋。九曲白玉雕栏处，窥得佳人，曼妙身姿，皓腕素手，扶风折柳。
“她在作甚？”
顺着沈承泽的目光望过去，小厮解释道“少爷，这是新来的婢女在折初春新柳，栽到自己的小院里，寓旧柳在新的地方生根发芽，在此处扎根之意。”
“这新来的小娘子是我爹房里的？”
绰绰倩影，沈承泽瞧得不仔细，只看到半边轮廓，如寒潭素月。
“不是，是三少爷那边的。”
又是一记响栗敲在小厮额头上，微微见红。
“晚些时候自己领罚去！“
“是。”
也不怪二少爷开罪，只是他最近被老爷那边的人盯得紧，三少爷那边忙忘了。
沈承泽正要离开，远处西南角传来一阵嘈杂，惊得那处的鸟雀扑闪着翅膀飞往别出去了。
是沈老爷和他的贵客，两人正说说笑笑往这边走来，沈承泽隔着杨柳枝死死盯了那人半晌，才转了心思抬步朝小桃走去。
“哟，这是哪里来的小蝉娟，怎么在我这园里迷路了？”
沈承泽一开口就混杂着一股勾栏院里的脂粉味，俗的让人退避三舍，小桃眉头皱了皱，这二世祖的不雅诨名，她没少听下人提起过，三少爷也交代过，若是遇见他二哥，切记规规矩矩，凡事忍让，别招惹了他。
“少爷，这是老爷的园子。”小厮低声开口提醒他，这话万万不可说，要是让老爷听见了，少不得会发怒。
“就你话多，怎么，他的不就是我的吗？”沈承泽无所顾忌，回头瞪了他一眼。
今日好不容易老爷没打他，小厮可算是谢过各路神仙，偏巧在这儿遇见三少爷的婢女，自家少爷又和三少爷不对付，他总有一种不好的预感。
“回二少爷的话，婢子是三少爷身边伺候的。”小桃欠身行礼。
“老三？”沈承泽用扇骨挑起小桃的下颚，将她上下打量一番，眼神鄙夷，弄得她像个待价而沽的商品，这个动作对于小桃这种不曾染过烟尘的女子，还是有些过了，更何况，那人自小便护着她，还未受过这样的委屈，“啧啧，这么美的身段，我三弟怕是无福消受吧，你不如跟了我。”
“二少爷，婢子……还要回去给三少爷煎药。”
“怎么，不愿意？”
沈承泽收回扇子，语气不悦。小厮心底犯难，同情的瞥了一眼小桃，少爷这是生气了。
小桃没说话，一双雏鹿般双眸却透露出抹倔强的反抗，这种无声的反抗愈发引起沈承泽的凌虐心。
沈承泽微微一笑，抬脚将小桃踹到了湖里。
“沈承泽，你在做什么！”身后传来沈老爷的怒吼，事发过于突然，谁也不知道沈承泽怎得突然将人踹进了湖里面。
“还不下去将人捞上来。”沈老爷额头上被惊出一层薄汗，冲沈承泽身边的小厮吼道，他可不想每次陈刺史来，家里就出点事儿。
“爹，是这婢子不识抬举，我说让她去我房里伺候，她不愿意。”
“胡闹！你个逆子，你……”
春寒料峭，湖水还很冰，这一通冻得小桃遍体生寒，浑身湿漉漉的趟着水，整个人低着头像只受惊的鹌鹑，直哆嗦。
“赶紧带下去换衣服。”沈老爷气的声音发颤，倒是他身旁的陈刺史不着痕迹的多看了小桃两眼，神色晦暗，不知在想什么。
“下官教导无方，让陈大人看笑话了。”等人被带下去，沈老爷这才拿出手帕边擦汗边颔首道歉。
“欸，清远兄说得哪里话，年轻人贪玩，一时失了分寸罢了。”陈刺史风轻云淡，见怪不怪。
“还不快滚！”
沈老爷现在看到他这个儿子就头大，看来是他最近管教的松了，才让这竖子敢在他眼前弄这么些个幺蛾子。