第48章 子贡说越
会稽城中悦来客栈的老板正准备关门打烊，突然来了两位外乡客人。客栈老板问道：“客官有什么事吗？”
“我们二人今晚在此借宿一晚。”
“啊！”客栈老板问道，“你们从哪儿来？”
“会稽城不许外地人住宿吗？”
“不！不！”客栈老板微笑着说，“客官请进。”
二位客人走进客栈。
“二位客官，需要点什么？”客栈老板礼貌地问。
“六荤六素，二斤好酒，再来二斤谷米饭吧！”
“客官！”客栈老板有些为难地说，“你们要的饭菜，小人难以从命。”
“什么？”来客说，“开店不怕大肚汉，你这是什么意思啊！”
“不瞒二位客官，”客栈老板解释说，“越国粮食紧张，限量供应，酒店饭店，不论客官贫富，所要饭菜，只能仅够食用，不得浪费，要是剩下饭菜，不仅要处罚店主，连客官也要受禁闭七日之罚啊！”“啊！”来客说，“越王勾践，还有这样的治国方略？”
“唉！”客栈老板说，“这也难怪呀！吴、越征战多年，兵丁不盛，农田荒芜，去年吴王恩典，借粮给越国，才使越国百姓免遭饿死啊！”
“啊！”来客点点头。
“客官，”客栈老板说，“你点的饭菜怎么样？”
“减半如何？”
“好！”客栈老板说，“客官稍候，马上就给客官送上来。”
“老爷！老爷！”阿辛在外面敲门。
“什么事？”屋内传出范蠡的咳嗽声。
“悦来客栈的店主，有紧急事情禀报。”
“啊！”范蠡打开门。
“相国大人！”悦来客栈店主上前，悄声说，“吴国来了两个有头有脸的人物，住在悦来客栈，好像要打听什么。”
“是吗？”范蠡轻轻地咳了一声，对阿辛说：“备车。”
悦来客栈店主悄悄推开门，引范蠡进店，指着内屋的两个人说：“就是他们。”
范蠡悄悄地走到门边，偷偷地向里张望，见里面有两个人正在用餐，立即退后一步，悄声说：“原来是子贡先生到了！”
勾践来回走动，突然停下来问道：“相国认为这件事情该怎么办？”
范蠡说：“子贡有纵横捭阖之才，常游说于诸侯国之间，为鲁国效力，此前，他已经去了吴国，我们还没有得到他去吴国的情报，他又悄悄到了越国，我们还是要以礼相待，看他有何话说。”
“子贡并没有以使者的身份同我们取得联系，我们凭何要以礼相待？”
“子贡是孔子门生，去吴国后再来越国，一定与臣秘密拜访孔子有关。”范蠡推断说，“也许，吴王夫差给他出了一道什么难题，我想，还是见见的好。”
勾践思索了半天，仍然拿不定主意。
文种想了想说：“既然他没有正式投牒，我们就来一个非正式的拜访，如何？”
“你说呢？”勾践征求范蠡的意见。
范蠡点点头说：“我看这样也行。”
子贡用过晚餐，正准备出去见识一下会稽城的夜景，文种、范蠡、勾践君臣三人推门而入。
“在下文种。”文种上前介绍说，“不知子贡先生大驾光临，有失远迎，请先生见谅。”
“哎呀！”子贡不满地说，“越国全民皆兵，这间店是家黑店啊！”
“先生取笑了。”勾践尴尬地说，“越国是个僻远落后的小国，高贤怎会屈尊光临啊？”
“特来为越王吊丧！”
勾践、范蠡、文种三人大吃一惊，一时不知怎么回答。文种双手一揖说：“先生……”
子贡向屋内一伸手说：“请！”
勾践、范蠡、文种三人进入客房。彼此介绍后，勾践接着刚才的话题说：“我听说‘灾祸和幸福相提并论’，我虽曾遭过灾祸，但却没有死，先生前来吊丧，是什么意思？”
子贡说：“齐国屯兵汶上，鲁国强敌压境，自知不敌，在下去吴国求救，请求吴王伐齐救鲁，吴王倒是答应了，偏偏相国伍子胥从中作梗。”
“为什么？”勾践紧张地问。
“伍子胥说越国私募兵丁，欲图谋不轨，主张吴国要征伐齐国，必须先灭掉越国。”子贡看着勾践说，“如此一来，越国危在旦夕了。”
范蠡非常吃惊，想了想说：“先生来越，意欲何为？”
“大王，”子贡问道，“越国可有图吴良谋？”
“越国不敢图吴，也没有能力图吴。”“如果没有图吴之志，却让吴国怀疑自己，这是很愚蠢的做法；如果有图吴之谋，却又让吴国知道了自己的意图，这样就很不安全；事情还没有做，就闹得满城风雨，这样就危险了。这三种情况，都是成大事者之大忌啊！”
勾践脸色凝重，双手一揖说：“请先生赐教！”
子贡微笑着说：“你自己有良臣出谋划策，要我这个局外人掺和吗？”
勾践转身问范蠡：“相国有何高见？”
范蠡想了想说：“先生为鲁而来，越国可助吴伐齐。”
“百闻不如一见。”子贡夸赞说，“一语道破天机，范相国果然是狂士奇才啊！”
“先生过奖了！”
“英雄所见略同啊！”勾践大笑，然后说：“我可是诚心求教！”
“吴王贪图功利，好大喜功，完全不考虑将来的事情。连年征战，耗费国力，劳民伤财，将士们疲于奔命，大臣们都不敢违逆君王的命令。只有伍子胥心地坦诚，品格高洁，而且洞察一切，遇事能掌握时机，绝不顾个人安危地劝谏君王。但伍子胥却有一个致命的弱点。”
“什么弱点？”勾践关心地问。
“伍子胥刚而无柔。太宰伯嚭这个人看似聪明，其实很愚蠢，他的外表看似柔弱，但却很有心计，能找到别人的弱点投其所好，卑躬屈膝，奴颜婢膝，阿谀奉承，并以此得到夫差的宠幸，他是一个祸国殃民的谄谀之臣。”
范蠡点点头，表示赞同子贡的观点。
子贡建议说：“大王不要吝啬贵重的宝器，把它们献给吴王，以讨得他的欢心；大王也不要因向吴王说卑躬屈膝的话而感到耻辱，而要用谦恭而合乎情理的语言来推崇他，并亲率越兵，跟随吴王伐齐。吴国攻打齐国，齐国一定会应战，如果吴国战败，则是大王的运气。如果吴国获胜，夫差一定会再攻打晋国。如此一来，吴国的骑兵和精锐部队将会在齐国战场上搞得疲惫不堪，贵重的宝物、车辆、马匹、羽翎之旗，都会消耗在战场上，军队也成了疲惫之师。越国乘虚而入，大事可成啊！”
“好！”勾践显得非常高兴。
“越国强盛之后，”子贡问范蠡，“相国何去何从？”
范蠡不知如何回答，勾践看了范蠡一眼，眼中露出疑惑之色。
“楚国狂士，能在越国受到重用，越王礼贤下士，终成霸业，可喜可贺！”子贡说罢，转身欲去。
“先生请留步。”勾践出言相留。
子贡回头说：“越王不要忘了率兵入吴的承诺啊！”
范蠡看着子贡的背影，问勾践：“大王意下如何？”“我已经答应子贡，率兵入吴。”勾践略一停顿，又担心地说：“只是，夫差性情暴虐，伍子胥亡越之心不死，去了之后，能安全地回来吗？”
“大王！”范蠡说，“不必亲自去。”
“子贡去吴国，必定要转告吴王夫差，我如果不去，一定会引起夫差的怀疑，这如何是好？”
“大王！”范蠡说，“以子贡的智慧，必能说服夫差，许师辞君，显其仁义。我们应该马上派特使入吴，询问吴国出兵伐齐的日期，并言明大王要亲率越军助吴，看吴王夫差如何处理。”
文种自告奋勇说：“相国要抓紧训练军队，不宜远行，这件事就由我去办。”
勾践问道：“让何人率军入吴？”
“让诸将军去吧！”范蠡说，“到时，让他见机行事。”
勾践点头赞同。
范蠡冲着文种一揖说：“文大夫此去，关系重大啊！”
“文种不敢辱没王命！”
“大王！”子贡对夫差说，“越王勾践募兵五千，实为守卫大王所赠的两百里疆域，在下去越，说大王欲兴师问罪，越国君臣惊慌失措，坐卧不安，近日之内，必派人来吴谢大王，并一再声称，如果大王兴兵伐齐，勾践愿亲率越军助阵。”子贡之所以这样说，是因为他知道，范蠡是个高人，他一定会劝勾践派人来吴。
“寡人相信高贤说的话，请高贤暂留姑苏五天，五天之内，越国如果有人来，寡人就答应你的请求。”夫差拖长了语气说，“否则……”
“没有否则，就以五天为限。”子贡打断了夫差的话头，信心十足地说，“五天之内，如果越国使臣不到，大王起兵伐越，在下再不言伐齐救鲁之事。如果越国来人，在下恭请大王确定伐齐日期，好让勾践率兵前来助阵，如何？”
“好！”夫差说，“依你之言，一言九鼎之诺！”
三天之后，文种果然到了姑苏，他先去拜会太宰伯嚭，然后由伯嚭引见吴王夫差。
文种来得如此及时，让有些人产生了怀疑，伍子胥率先发难：“请问子贡先生，越国使臣文种，是不是与你同行？”
子贡回答说：“这是没有的事啊！”
“为何高贤刚到，文种就接踵而至呀？”夫差也提出了质疑。
“先生是否同勾践串通好了，游说吴王伐齐救鲁，戏弄吴王？”伍子胥逼问。
子贡瞥了伍子胥一眼，觉得有必要杀杀他的锐气，于是冲着夫差哈哈大笑说：“越王臣服强吴，越国的土地，就是吴国的土地，大王对自己的臣下也疑心重重，可见教导无方。怎么强大的吴国，尽出奸佞之臣呢！”
“你……”伍子胥大喝一声，霍地一下从座位上站起来。
“相国，”夫差制止说，“不得无礼。”
“越使文种，前来探听伐齐的日期，好让勾践统领越军入吴，有何惧怕？”子贡反问伍子胥，“伍相国对臣服于强吴的越国如此戒备，实在让人费解，是否唯恐天下不乱，怕老将军兵械入库、马放南山吗？”
“你……”伍子胥气得连话也说不出来。
子贡连珠炮似的说：“伍相国勇猛盖世，不听金戈铁马声，就以为自己无用武之地，既然如此，何不助大王北伐，一举荡平齐鲁？”子贡的精彩演讲，换来一片叫好声。
夫差大笑道：“好一副伶牙俐齿，好一个高贤之士啊！”
子贡双手一揖说：“谢大王夸奖！”
文种进殿，叩拜夫差说：“越国下臣文种，叩见上国大王，祝大王万寿无疆！”
“平身！平身！”
“谢大王！”文种站起来。
夫差说：“文大夫来得迅速，令人惊讶啊！”
“大王！”文种说，“东海贱臣勾践，听说大王不高兴，寝食不安，蒙大王不杀之恩，活着回到越国，虽肝脑涂地，也不足以报答大王活命之恩，训练壮丁，是为了保卫吴国的土地。得知大王兴大义，诛强扶弱，伐齐救鲁，特派小臣向大王献上先王珍藏精甲二十领，以及屈卢之矛、步光之剑，让吴军装备起来。大王发正义之师，越国非常佩服。越国虽小，但愿意倾全力协助大王。勾践让下臣询问大王，吴国何时起兵，他将亲率境内五千精兵，前来助阵。勾践愿披挂上阵，为大王打头阵，死而无憾。”
“好！好！”夫差连声叫好。
“大王！”伯嚭说道，“臣早说过，越国训练兵丁，是为了保卫吴国的土地。”
夫差高兴地说：“赏越使文种十金，送他去驿站休息吧！”
“谢大王！”
文种退出。
夫差高兴地说：“勾践已经臣服，各位没有什么话说了吧？”
“勾践率兵五千，随吴伐齐，还有什么担心的呢？”伯嚭显得非常高兴。
“高贤，”夫差冲着子贡问，“有何高见，不妨赐教！”
子贡突然冒了一句：“太宰欲陷大王于不义啊！”
“什么？”伯嚭大惊失色。“大王既然对越国臣服于强吴深信不疑，为何既要征用他的军队，还要让越王亲自披挂上阵呢？”子贡摇摇头说，“这样做太过分了，显得很不仁义。传出去，有损大王和吴国的声誉啊！”
“有道理，有道理。”夫差问道，“以高贤之见，该如何处理。”
“以我看来，大王可以接受越国的物资帮助，让他们的军队随军作战，越王却没有必要亲自上阵了。勾践留在越国，没有军队，何患之有？这样，既能防止越国趁机袭击吴国的意外，又加固了吴、越之间的友好关系，更显示了大王的仁慈。”
“好！好！”夫差高兴地说，“依高贤之言，寡人决不食言。诏告天下，起兵伐齐。”
在伍子胥的心里，越国才是吴国最大的敌人，他见吴国上下都在紧锣密鼓地筹备伐齐之事，脾气火爆的他终于忍耐不住了，找到夫差，极力劝谏道：“越国才是吴国最大的心病，齐国不过是疥癣。今大王兴十万之师，行军千里，以争疥癣之患，而忘大毒就在心腹之中。臣以为，伐齐不一定能胜，越祸就要到了。”
夫差对伍子胥早已不满，这回真的恼了，怒斥道：“寡人已颁布伐齐之令，三军也已经调动，老贼何故出此不祥之语？”
“大王！”伍子胥见夫差动了真怒，竟也豁了出去，不顾自身安危，愤然说道，“上天如果要灭吴国，便会让大王在伐齐之战中获胜，如此一来，大王便会很快转攻晋国，那个时候，吴国离灭亡也就不远了。如果上天不想吴国灭亡，就会让大王吃败仗，这样，大王就可以反省吴国的全盘战略，吴国反而会得救。”
伍子胥的谏言，将夫差推到一个非常难堪的境地：出兵，胜，则预示吴国灭亡；败，自己才能反省。
伍子胥采用如此激烈的谏言，实际上就是想激怒夫差，借以引发朝廷的争议，或许这样可以延缓伐齐的时间。
夫差一心想称霸中原，让伍子胥这么一搅和，不由怒火中烧，大喝道：“寡人出兵在即，你竟敢阻挠大计，该当何罪？”
伍子胥此时如果服软的话，也许就没事了，可他的倔脾气也上来了，怒气冲冲地说：“就是死，臣也要说，出兵伐齐，是自取灭亡之道。”
“伍子胥！寡人已经不是小孩子，用不着你来教训。吴国没有你，照样能称霸中原。”夫差大喝道，“来人，将伍子胥推出去斩了！”
“大王！”伯嚭立即出班奏道，“伍相国是两朝元老，兴吴破楚，居功至伟，临阵杀将，不祥之兆啊！”
伍子胥怒视着伯嚭，似乎不领情。
伯嚭瞥了伍子胥一眼说：“臣倒有一个主意。”
夫差问道：“什么主意？”
“不如派伍相国到齐国去下战书，让他将功补过。”
“你……”伍子胥气得几乎要跳起来。“好！”夫差竟然采纳了伯嚭的建议，“伍相国听令！”
伍子胥只得忍气吞声地说：“臣在！”
“辛苦你跑一趟，到齐国去下战书，约期会战。”
“是！”伍子胥狠狠地瞪了伯嚭一眼。
其实，伯嚭这是使了一个阴招，用的是借刀杀人之计。他认为，伍子胥到齐国去下战书，一定会惹恼齐君，如此一来，伍子胥必死无疑。