第23章 越王后入吴
范蠡从马厩内拉出一匹马，拴在马桩上，突然听到身后扑通一声响，回头一看，勾践倒在地上，慌忙跑过去，惊叫道：“大王！大王！”见勾践躺在地上不省人事，立即将他扶起来，靠在自己身上。
“干什么？”两名士兵闻声赶来，恶狠狠地问道。
“大王病倒了！”范蠡扶住勾践说。
“大惊小怪，休息一会儿就没事了。”士兵说罢，退到门口站岗去了。
“大王！”范蠡看着慢慢睁开眼的勾践，安慰说，“心静天地宽，多想一想越国的臣民，他们日夜思盼着大王回归啊！”
“生不如死，生不如死啊！”勾践绝望地看着远方。
“大王！”伯嚭谦恭地说，“臣已从越国把勾践的妻子押解回来了！”
“太宰！”夫差说，“殿下之人就是越国王后吗？”
“正是！”
“堂堂的越王后，怎么可以说押解回来呢？”夫差纠正说，“应该说，寡人请她来才是啊！”
“是，大王！”
“太宰，一路辛苦了！”夫差口里说话，两眼却盯着越王后。
“谢大王！”
“越王后！”夫差走到越王后身边，色迷迷地看着她。
“罪臣妾叩拜大王！”
“勾践，一个弱智的低能儿，竟然有一位这样貌若天仙的夫人，一朵鲜花插在牛粪上，暴殄天物啊！”夫差长长地叹了口气说，“越王后！”
“臣妾在！”
“胜者为王，败者为寇。”夫差问道，“这其中的道理，你可知道？”
“臣妾知道！”
“对失败者的处置，想必你也知道吧！”
越王后不知如何回答。伯嚭看看夫差，看看越王后，也没有出声。
“男为奴，女为妾，自古以来，都是这样的，不算过分吧？”
“大王！”越王后大吃一惊，跪在地上，一脸恐惧之色。
“别说了。”夫差打断越王后的话头。
“大王！”伯嚭说，“她仍然是越王后呀！”
“这个不用太宰说，寡人知道。”
“大王，大王恩泽吴、越……”
“不用说了！”夫差打断伯嚭的话，“又是老一套颂扬之词，是吧？”
“大王既然赦免了勾践死罪……”
“别说了！”夫差再次打断伯嚭的话头，“明君难当啊！寡人明白，你是想说，勾践除了有亡国之仇外，又添夺妻之恨。”
“大王英明！”伯嚭慌忙跪下。
“谢大王！”越王后适时补了一句。
“啊！”夫差问道，“你谢寡人什么呀？”
“谢大王赦免罪臣勾践，又允许贱妾来陪伴罪臣勾践。”
“好！”夫差叹道，“好聪明的王后啊！顺着竿子爬。伯嚭呀！”
“臣在！”
“你带她去吧，让她去陪伴勾践吧！”
“谢大王！”
“多谢大王！”越王后跪在地上，也跟着称谢。
范蠡正坐在石桌旁侍候勾践喝药，抬头见王后来了，惊叫道：“大王，你看谁来了！”
勾践抬头一看，霍地一下站了起来。
“大王！大王！”王后惊喜地喊叫，快步朝勾践奔过来。
勾践也迎了上去，走近后，不由都站住了，彼此睁大眼睛，看着对方。
伯嚭站在后面，手捻着胡须，欣赏着眼前的情景。
“大王！”王后情不自禁地扑进勾践的怀抱。久别重逢的夫妻，紧紧地拥抱在一起。
范蠡躬身向后退了一步。
“你们要好自为之！”伯嚭向前走了几步，告诫说，“不要让老夫的一片苦心，付之东流啊！”
范蠡一揖道：“多谢太宰提醒！”
勾践、王后心里一惊，知道刚才有点失态，立即分开。王后颤声说：“贱妾实在是按捺不住，多谢太宰宽宏大度。”
“多一事不如少一事。”伯嚭提醒说，“这个时候，吉凶未卜，免得使吴王不悦、另生枝节啊！”
“是！”王后感激地回答。
伯嚭转身离去，临出栅栏门时，对守卫的士兵说：“加强防范，不可出任何事情。”
伯嚭将王后送到马厩后，立即去见夫差。
“一路长途跋涉，应该回家休息才是。”夫差问道，“又来宫中何事？”
“臣劳累事小，但不敢懈怠国事。”
“为何也像伍相国那样，开口闭口都是国事，你还嫌寡人不烦吗？”
“不、不，大王！”伯嚭说，“臣不敢扫大王的兴，只是这次从越国回来，还有几件珍品没有呈献给大王。”
“不是已交给后宫，清点收藏了吗？”
“臣不敢在众将臣面前将珍品呈献给大王。”
“我知道你所献的珍品是什么了。”夫差将手中的竹简扔在案几上，呵斥道：“你是越来越放肆了。”
“臣不敢！”伯嚭慌忙跪下。
“越国是投降，不是灭亡，你想让寡人玩物丧志，做第二个卫懿公吗？”
“屈杀老臣，屈杀老臣，老臣不敢啊！”
“那你是什么意思？”
“恕老臣直言。”伯嚭跪在地上，直起身子说，“大王后宫粉黛三千，不知有几个能取悦于大王？早些时，见几个越女陪伴大王，大王龙颜舒展，臣打心眼里高兴。今天见大王喜怒无常，非常担心，是否后宫越女惹大王不快，故此……”
夫差打断了伯嚭的话：“你不要再拐弯抹角了，我知道你的意思，此次越国一行，收获不小吧？”
“托大王洪福，的确收获不小。大王恩威并举，赦勾践不死，又让王后来吴同勾践团聚，越国臣民无不感恩戴德。故此，臣也狐假虎威，着实享受了一把人生的欢乐。”伯嚭话锋一转说，“可是，臣也不敢辱没使命，在越国考察国情民情，越国自勾践入吴为奴之后，军队解散了，大夫和百官多数免去爵位，在各自的封邑里，日出而作，日落而息，过着男耕女织的生活，彼此都相安无事。”
“阿谀奉承，左右逢源。”夫差指着伯嚭说，“你算是个天造之才呀！”
“大王屈杀老臣啊！”
“好啦！别再跪了，起来吧！坐下说话。”
“谢大王！”伯嚭站起身，走到夫差身边坐下说：“大王，臣带回一位越女，娇小玲珑，能歌善舞，还通音律，大王稍作调教，留在身边，也好照料大王的起居。”
夫差看着伯嚭，没有说话。
“近来，吴、越两国相安无事，大王也可以乘机好好调养一下身体，大王身体康健，是吴国百姓之福啊！”
“你呀！”夫差责备地说，“什么话顺耳，你就拣什么话说，你就不知道，忠言逆耳利于行吗？”
“知道，还有良药苦口利于病。”
夫差扯开了话题，叮嘱说：“勾践和他的老婆，你可要盯紧，如果出现什么差错，我就拿你是问。”
“臣知道。”伯嚭讨好地问，“大王，是否传越女晋见？”
夫差点点头，算是表示同意了。